太史公曰：余每讀《虞書》，至於君臣相敕，維是几安，而股肱不良，萬事墮壞，未嘗不流涕也。成王作頌，推己懲艾，悲彼家難，可不謂戰戰恐懼，善守善終哉？君子不為約則修德，滿則棄禮，佚能思初，安能惟始，沐浴班澤而歌詠勤苦，非大德誰能如斯！傳曰「治定功成，禮樂乃興」。海內人道益深，其德益至，所樂者益異。滿而不損則溢，盈而不持則傾。凡作樂者，所以節樂。君子以謙退為禮，以損減為樂，樂其如此也。以為州異國殊，情習不同，故博采風俗，協比聲律，以補短移化，助流政教。天子躬於明堂臨觀，而萬民咸蕩滌邪穢，斟酌飽滿，以飾厥性。故云雅頌之音理而民正，嘄噭之聲興而士奮，鄭衛之曲動而心淫。及其調和諧合，鳥獸盡感，而況懷五常，含好惡，自然之勢也？
白話太史公說：我每讀《虞書》，看到君臣互相勸勉、唯恐國事敗壞，總為之感動落淚。周成王作頌詩自省、哀憐家難，可謂謹慎善終；君子不該困窘才修德、自滿便棄禮。製樂是為了節制享樂，天子採集各地風俗、調協音律以助教化，使百姓洗滌邪穢、涵養本性。雅頌之音使民端正，鄭衛之曲使心淫靡；音聲調和連鳥獸都被感動，何況懷有五常的人。
史
白話這一段追溯音樂的歷史源流。
治道虧缺而鄭音興起，封君世辟，名顯鄰州，爭以相高。自仲尼不能與齊優遂容於魯，雖退正樂以誘世，作五章以剌時，猶莫之化。陵遲以至六國，流沔沈佚，遂往不返，卒於喪身滅宗，并國於秦。
白話治道衰敗而鄭國音樂興起，封君諸侯名顯鄰州，互相競比高下。連孔子都不能在魯國容身於齊國的優人，雖退而正樂、作詩諷刺時政，仍無人受感化。風氣敗壞直到六國，沉溺逸樂不能回頭，終於身死宗滅，被秦併吞。
秦二世尤以為娛。丞相李斯進諫曰：「放棄詩書，極意聲色，祖伊所以懼也；輕積細過，恣心長夜，紂所以亡也。」趙高曰：「五帝、三王樂各殊名，示不相襲。上自朝廷，下至人民，得以接歡喜，合殷勤，非此和說不通，解澤不流，亦各一世之化，度時之樂，何必華山之騄耳而後行遠乎？」二世然之。
白話秦二世更以此為娛樂。丞相李斯進諫說，拋棄詩書、極意聲色，正是祖伊所恐懼的；小過積累、長夜放縱，正是紂王亡國的原因。趙高卻說，五帝三王各有樂名表示不相因襲，借音樂表達歡欣情意也是一時的教化，何必非要華山的駿馬才能行遠。二世認同趙高。
高祖過沛詩三侯之章，令小兒歌之。高祖崩，令沛得以四時歌舞宗廟。孝惠、孝文、孝景無所增更，於樂府習常肄舊而已。
白話高祖過沛時作《三侯之章》詩，教兒童歌唱。高祖去世後，命沛地四時歌舞以祭宗廟。惠帝、文帝、景帝都無增改，只在樂府沿習舊曲而已。
至今上即位，作十九章，令侍中李延年次序其聲，拜為協律都尉。通一經之士不能獨知其辭，皆集會五經家，相與共講習讀之，乃能通知其意，多爾雅之文。
白話到今上（武帝）即位，作《十九章》樂，命侍中李延年編排聲調，拜為協律都尉。通一經的儒生單獨不能讀懂歌辭，必須集合五經博士共同講習才能通曉其意，其中多用雅正古奧的詞句。
漢家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏時夜祠，到明而終。常有流星經於祠壇上。使僮男僮女七十人俱歌。春歌青陽，夏歌朱明，秋歌西暤，冬歌玄冥。世多有，故不論。
白話漢家常在正月上辛日於甘泉祠祭太一，黃昏夜祭到天明結束，常有流星掠過祠壇，派童男童女七十人一同歌唱。春唱《青陽》、夏唱《朱明》、秋唱《西暤》、冬唱《玄冥》。這類記載很多，就不細論了。
又嘗得神馬渥窪水中，復次以為太一之歌。歌曲曰：「太一貢兮天馬下，霑赤汗兮沫流赭。騁容與兮跇萬里，今安匹兮龍為友。」後伐大宛得千里馬，馬名蒲梢，次作以為歌。歌詩曰：「天馬來兮從西極，經萬里兮歸有德。承靈威兮降外國，涉流沙兮四夷服。」中尉汲黯進曰：「凡王者作樂，上以承祖宗，下以化兆民。今陛下得馬，詩以為歌，協於宗廟，先帝百姓豈能知其音邪？」上默然不說。丞相公孫弘曰：「黯誹謗聖制，當族。」
白話又曾在渥窪水得到神馬，譜成《太一之歌》，歌詞說：太一賜降、天馬下凡，汗血赤赭、奔馳萬里，今日誰能匹敵、唯龍為友。後來伐大宛得千里馬蒲梢，又作歌說：天馬自西極而來，歷萬里歸於有德，承靈威降服外國、渡流沙使四夷臣服。中尉汲黯進言，王者作樂上承祖宗、下化百姓，如今得馬便譜歌協於宗廟，先帝與百姓哪能懂得它的音調。皇上默然不悅，丞相公孫弘竟說汲黯誹謗聖制當滅族。
解讀蒲梢是西域大宛所產的千里馬；渥窪水是地名。
樂說
白話以下闡述樂的理論（樂說）。
凡音之起，由人心生也。人心之動，物使之然也。感於物而動，故形於聲；聲相應，故生變；變成方，謂之音；比音而樂之，及干戚羽旄，謂之樂也。樂者，音之所由生也，其本在人心感於物也。是故其哀心感者，其聲嚼以殺；其樂心感者，其聲嘽以緩；其喜心感者，其聲發以散；其怒心感者，其聲麤以厲；其敬心感者，其聲直以廉；其愛心感者，其聲和以柔。六者非性也，感於物而後動，是故先王慎所以感之。故禮以導其志，樂以和其聲，政以壹其行，刑以防其姦。禮樂刑政，其極一也，所以同民心而出治道也。
白話凡音樂的產生源於人心。人心因外物觸動而動，表現為聲；聲與聲相應而生變化，變成曲調叫做音；比次音聲而演奏、加上干戚羽旄等舞具叫做樂。樂由音而生，根本在於人心感物。悲哀、歡樂、喜悅、憤怒、恭敬、慈愛六種心態發出的聲音各有不同，這六者非本性如此，乃感於外物而動，所以先王謹慎對待觸動人心的外物。禮以導志、樂以和聲、政以齊行、刑以防姦，目的相同，都是為了統一民心、實現治道。
凡音者，生人心者也。情動於中，故形於聲，聲成文謂之音。是故治世之音安以樂，其正和；亂世之音怨以怒，其正乖；亡國之音哀以思，其民困。聲音之道，與正通矣。宮為君，商為臣，角為民，徵為事，羽為物。五者不亂，則無惉懘之音矣。宮亂則荒，其君驕；商亂則搥，其臣壞；角亂則憂，其民怨；徵亂則哀，其事勤；羽亂則危，其財匱。五者皆亂，迭相陵，謂之慢。如此則國之滅亡無日矣。鄭衛之音，亂世之音也，比於慢矣。桑閒濮上之音，亡國之音也，其政散，其民流，誣上行私而不可止。
白話音樂生於人心，情感動於中則形於聲，聲成文采叫做音。太平之世的音安詳歡樂而端正，亂世之音怨怒而乖離，亡國之音哀思而百姓困苦，聲音之道與政治相通。宮商角徵羽五音分別對應君、臣、民、事、物；五音不亂便無不和的聲音。某一音亂則對應者失序：宮亂則君驕，商亂則臣壞，角亂則民怨，徵亂則事繁，羽亂則財匱。五音皆亂、互相侵陵叫做「慢」，這樣國家滅亡無日。鄭衛之音是亂世之音近於慢；桑間濮上之音是亡國之音，其政散、其民流。
凡音者，生於人心者也；樂者，通於倫理者也。是故知聲而不知音者，禽獸是也；知音而不知樂者，眾庶是也。唯君子為能知樂。是故審聲以知音，審音以知樂，審樂以知政，而治道備矣。是故不知聲者不可與言音，不知音者不可與言樂知樂則幾於禮矣。禮樂皆得，謂之有德。德者得也。是故樂之隆，非極音也；食饗之禮，非極味也。清廟之瑟，朱弦而疏越，一倡而三嘆，有遺音者矣。大饗之禮，尚玄酒而俎腥魚，大羹不和，有遺味者矣。是故先王之制禮樂也，非以極口腹耳目之欲也，將以教民平好惡而反人道之正也。
白話音生於人心，樂通於倫理。只知聲不知音的是禽獸，知音不知樂的是眾人，唯有君子能知樂。審聲以知音、審音以知樂、審樂以知政，治道就完備。不知聲者不可與言音，知樂就接近知禮；禮樂皆得叫做有德。樂的隆重不在極盡音聲，食饗之禮不在極盡滋味。《清廟》之瑟朱弦疏越，一人唱三人嘆，是有遺音；大饗之禮尚玄酒、俎腥魚、大羹不調，是有遺味。先王制禮樂不是為了滿足口腹耳目之欲，而是要教民平好惡、歸於人道之正。
人生而靜，天之性也；感於物而動，性之頌也。物至知知，然後好惡形焉。好惡無節於內，知誘於外，不能反己，天理滅矣。夫物之感人無窮，而人之好惡無節，則是物至而人化物也。人化物也者，滅天理而窮人欲者也。於是有悖逆詐偽之心，有淫佚作亂之事。是故彊者脅弱，眾者暴寡，知者詐愚，勇者苦怯，疾病不養，老幼孤寡不得其所，此大亂之道也。是故先王制禮樂，人為之節：衰麻哭泣，所以節喪紀也；鐘鼓干戚，所以和安樂也；婚姻冠笄，所以別男女也；射鄉食饗，所以正交接也。禮節民心，樂和民聲，政以行之，刑以防之。禮樂刑政四達而不悖，則王道備矣。
白話人生而安靜是天性，感於物而動是性之表現。外物來而心知，好惡由此形成；若內無節制、外受誘惑而不能返己，天理就滅了。外物感人無窮而人好惡無節，便是人化於物，滅天理而窮人欲，於是生背叛詐偽之心、淫佚作亂之事：強者脅弱、眾者暴寡、智者詐愚、勇者苦怯，老幼孤寡不得其所，這是大亂之道。所以先王制禮樂以為節制：喪服哭泣節喪事，鐘鼓干戚和安樂，婚冠之禮別男女，射鄉食饗正交接。禮樂刑政四達不悖則王道完備。
樂者為同，禮者為異。同則相親，異則相敬。樂勝則流，禮勝則離。合情飾貌者，禮樂之事也。禮義立，則貴賤等矣；樂文同，則上下和矣；好惡著，則賢不肖別矣；刑禁暴，爵舉賢，則政均矣。仁以愛之，義以正之，如此則民治行矣。
白話樂以求同，禮以別異。同則相親，異則相敬；樂過盛則放流，禮過盛則疏離。合情飾貌是禮樂的事。禮義立則貴賤有等，樂文同則上下和，好惡明則賢不肖別，刑禁暴、爵舉賢則政均。以仁愛之、以義正之，如此則民治可行。
樂由中出，禮自外作。樂由中出，故靜；禮自外作，故文。大樂必易，大禮必簡。樂至則無怨，禮至則不爭。揖讓而治天下者，禮樂之謂也。暴民不作，諸侯賓服，兵革不試，五刑不用，百姓無患，天子不怒，如此則樂達矣。合父子之親，明長幼之序，以敬四海之內。天子如此，則禮行矣。
白話樂由內心發出，禮自外在作成。樂由中出故靜，禮自外作故文飾。大樂必平易，大禮必簡約；樂至則無怨，禮至則不爭。能以揖讓而治天下，就是禮樂的功用。暴民不作、諸侯賓服、兵革不試、五刑不用、百姓無患、天子不怒，這樣樂就通達了。使父子相親、長幼有序以敬四海，天子如此則禮行於天下。
大樂與天地同和，大禮與天地同節。和，故百物不失；節，故祀天祭地。明則有禮樂，幽則有鬼神，如此則四海之內合敬同愛矣。禮者，殊事合敬者也；樂者，異文合愛者也。禮樂之情同，故明王以相沿也。故事與時并，名與功偕。故鐘鼓管磬羽籥干戚，樂之器也；詘信俯仰級兆舒疾，樂之文也。簠簋俎豆制度文章，禮之器也；升降上下周旋裼襲，禮之文也。故知禮樂之情者能作，識禮樂之文者能術。作者之謂聖，術者之謂明。明聖者，術作之謂也。
白話大樂與天地同和，大禮與天地同節。和則百物不失，節則可祀天祭地。明處有禮樂、幽處有鬼神，這樣四海之內合敬同愛。禮是殊事而合敬，樂是異文而合愛，禮樂之情相同，所以明王相沿不絕。鐘鼓管磬羽籥干戚是樂之器，詘信俯仰級兆舒疾是樂之文；簠簋俎豆制度文章是禮之器，升降上下周旋裼襲是禮之文。知禮樂之情者能制作，識禮樂之文者能傳述；制作者叫聖，傳述者叫明。
樂者，天地之和也；禮者，天地之序也。和，故百物皆化；序，故群物皆別。樂由天作，禮以地制。過制則亂，過作則暴。明於天地，然後能興禮樂也。論倫無患，樂之情也；欣喜驩愛，樂之容也。中正無邪，禮之質也；莊敬恭順，禮之制也。若夫禮樂之施於金石，越於聲音，用於宗廟社稷，事于山川鬼神，則此所以與民同也。
白話樂是天地之和，禮是天地之序。和故百物皆化，序故群物皆別。樂由天作，禮以地制；過制則亂，過作則暴。明於天地然後能興禮樂。論倫無患是樂之情、欣喜驩愛是樂之容；中正無邪是禮之質、莊敬恭順是禮之制。禮樂施於金石、越於聲音、用於宗廟社稷、事於山川鬼神，這就是與民同樂。
王者功成作樂，治定制禮。其功大者其樂備，其治辨者其禮具。干戚之舞，非備樂也；亨孰而祀，非達禮也。五帝殊時，不相沿樂；三王異世，不相襲禮。樂極則憂，禮粗則偏矣。及夫敦樂而無憂，禮備而不偏者，其唯大聖乎？天高地下，萬物散殊，而禮制行也；流而不息，合同而化，而樂興也。春作夏長，仁也；秋斂冬藏，義也。仁近於樂，義近於禮。樂者敦和，率神而從天；禮者辨宜，居鬼而從地。故聖人作樂以應天，作禮以配地。禮樂明備，天地官矣。
白話王者功成作樂，治定制禮。功大者樂備，治辨者禮具。執干戚而舞不算備樂，烹熟而祀不算達禮。五帝異時不相沿樂，三王異世不相襲禮。樂極則憂，禮粗則偏；能敦樂而無憂、禮備而不偏的，只有大聖吧。天高地下、萬物散殊而禮制行；流而不息、合同而化而樂興。春生夏長是仁，秋斂冬藏是義；仁近於樂，義近於禮。聖人作樂以應天、作禮以配地，禮樂明備則天地各得其職。
天尊地卑，君臣定矣。高卑已陳，貴賤位矣。動靜有常，小大殊矣。方以類聚，物以群分，則性命不同矣。在天成象，在地成形，如此則禮者天地之別也。地氣上隮，天氣下降，陰陽相摩，天地相蕩，鼓之以雷霆，奮之以風雨，動之以四時，煖之以日月，而百物化興焉，如此則樂者天地之和也。
白話天尊地卑則君臣定，高卑既陳則貴賤位。動靜有常、小大殊別，方以類聚、物以群分則性命不同。在天成象、在地成形，這就是禮為天地之別。地氣上升、天氣下降，陰陽相摩、天地相盪，鼓以雷霆、奮以風雨、動以四時、暖以日月，百物由此化生，這就是樂為天地之和。
化不時則不生，男女無別則亂登，此天地之情也。及夫禮樂之極乎天而蟠乎地，行乎陰陽而通乎鬼神，窮高極遠而測深厚，樂著太始而禮居成物。著不息者天也，著不動者地也。一動一靜者，天地之閒也。故聖人曰「禮云樂云」。
白話教化不合時宜則萬物不生，男女無別則禍亂滋生，這是天地的常情。禮樂上極乎天、下蟠乎地，行乎陰陽而通乎鬼神，窮高極遠而測深厚，樂著明於太始而禮居守於成物。著不息的是天，著不動的是地，一動一靜者在天地之間。所以聖人說「禮云樂云」。
昔者舜作五弦之琴，以歌南風；夔始作樂，以賞諸侯。故天子之為樂也，以賞諸侯之有德者也。德盛而教尊，五穀時孰，然後賞之以樂。故其治民勞者，其舞行級遠；其治民佚者，其舞行級短。故觀其舞而知其德，聞其謚而知其行。大章，章之也；咸池，備也；韶，繼也；夏，大也；殷周之樂盡也。
白話從前舜作五弦琴以歌《南風》，夔始作樂以賞諸侯。所以天子作樂是用來賞賜有德的諸侯。德行盛、教化尊、五穀按時成熟，然後賞之以樂。治理百姓勞苦的，其舞行級遠；治理安逸的，其舞行級短，所以觀其舞可知其德。大章是章明之意，咸池是完備之意，韶是繼承之意，夏是盛大之意。
解讀大章、咸池、韶、夏皆為上古樂名。
天地之道，寒暑不時則疾，風雨不節則饑。教者，民之寒暑也，教不時則傷世。事者，民之風雨也，事不節則無功。然則先王之為樂也，以法治也，善則行象德矣。夫豢豕為酒，非以為禍也；而獄訟益煩，則酒之流生禍也。是故先王因為酒禮，一獻之禮，賓主百拜，終日飲酒而不得醉焉，此先王之所以備酒禍也。故酒食者，所以合歡也。
白話天地之道，寒暑不時則生疾病，風雨不節則致饑荒。教化之於百姓如同寒暑，教不時則傷世；政事如同風雨，事不節則無功。先王作樂是用以為法。養豬釀酒本非為禍，而訴訟日增，是酒的流弊生禍，所以先王定酒禮，一獻之禮賓主百拜，終日飲酒而不得醉，這是先王防備酒禍的辦法。酒食是用來合歡的。
樂者，所以象德也；禮者，所以閉淫也。是故先王有大事，必有禮以哀之；有大福，必有禮以樂之：哀樂之分，皆以禮終。
白話樂是用來象徵德行的，禮是用來防範放縱的。所以先王有大喪必有禮以表哀，有大福必有禮以表樂：哀樂的區分都以禮作結。
樂也者，施也；禮也者，報也。樂，樂其所自生；而禮，反其所自始。樂章德，禮報情反始也。所謂大路者，天子之輿也；龍旂九旒，天子之旌也；青黑緣者，天子之葆龜也；從之以牛羊之群，則所以贈諸侯也。
白話樂是施與，禮是報答。樂樂於其所自生，禮反於其所自始；樂章明德行，禮報答情意、返歸本始。所謂大路是天子的車，龍旂九旒是天子的旗，青黑緣飾是天子的寶龜，再隨以牛羊之群，就是用來贈予諸侯的。
樂也者，情之不可變者也；禮也者，理之不可易者也。樂統同，禮別異，禮樂之說貫乎人情矣。窮本知變，樂之情也；著誠去偽，禮之經也。禮樂順天地之誠，達神明之德，降興上下之神，而凝是精粗之體，領父子君臣之節。
白話樂是感情中不可改變的，禮是義理中不可更易的。樂統一同、禮分別異，禮樂之說貫穿人情。窮本知變是樂之情，著誠去偽是禮之經。禮樂順天地之誠、達神明之德，降興上下之神，而凝定這精粗之體，領統父子君臣之節。
是故大人舉禮樂，則天地將為昭焉。天地欣合，陰陽相得，煦嫗覆育萬物，然後草木茂，區萌達，羽翮奮，角觡生，蟄蟲昭穌，羽者嫗伏，毛者孕鬻，胎生者不殰而卵生者不殈，則樂之道歸焉耳。
白話所以大人舉行禮樂，則天地為之昭明。天地欣合、陰陽相得，煦育萬物，然後草木茂盛、萌芽通達、羽翼奮發、角觡生出、蟄蟲復甦、孵卵的鳥伏居、有毛的獸孕育，胎生者不傷、卵生者不破，樂之道就歸於此了。
樂者，非謂黃鐘大呂弦歌干揚也，樂之末節也，故童者舞之；布筵席，陳樽俎，列籩豆，以升降為禮者，禮之末節也，故有司掌之。樂師辯乎聲詩，故北面而弦；宗祝辯乎宗廟之禮，故後尸；商祝辯乎喪禮，故後主人。是故德成而上，藝成而下；行成而先，事成而後。是故先王有上有下，有先有後，然後可以有制於天下也。
白話樂並不只是黃鐘大呂、弦歌干揚這些末節，所以由兒童舞之；布筵席、陳尊俎、列籩豆、以升降為禮，是禮的末節，所以由有司掌管。樂師精於聲詩故北面而弦，宗祝精於宗廟之禮故在尸後，商祝精於喪禮故在主人後。德成者在上、藝成者在下，行成者居先、事成者在後，先王有上有下、有先有後，然後才能立制於天下。
樂者，聖人之所樂也，而可以善民心。其感人深，其風移俗易，故先王著其教焉。
白話樂是聖人所喜愛的，能夠改善民心。它感人深、移風易俗易，所以先王明白地設立教化。
夫人有血氣心知之性，而無哀樂喜怒之常，應感起物而動，然後心術形焉。是故志微焦衰之音作，而民思憂；嘽緩慢易繁文簡節之音作，而民康樂；粗厲猛起奮末廣賁之音作，而民剛毅；廉直經正莊誠之音作，而民肅敬；寬裕肉好順成和動之音作，而民慈愛；流辟邪散狄成滌濫之音作，而民淫亂。
白話人有血氣心智之性，卻沒有固定的哀樂喜怒，因外物觸動而動，然後心術表現出來。所以志微焦衰之音起則民思憂，嘽緩簡易之音起則民康樂，粗厲奮末之音起則民剛毅，廉直莊誠之音起則民肅敬，寬裕和順之音起則民慈愛，流辟邪散之音起則民淫亂。
是故先王本之情性，稽之度數，制之禮義，合生氣之和，道五常之行，使之陽而不散，陰而不密，剛氣不怒，柔氣不懾，四暢交於中而發作於外，皆安其位而不相奪也。然後立之學等，廣其節奏，省其文采，以繩德厚也。類小大之稱，比終始之序，以象事行，使親疏貴賤長幼男女之理皆形見於樂：故曰「樂觀其深矣」。
白話所以先王以情性為本，考校度量，制立禮義，合於生氣之和、五常之行，使陽氣不散、陰氣不密、剛氣不怒、柔氣不懾，四暢交於中而發於外、各安其位不相奪。然後設立學的等第、廣其節奏、省其文采，以繩正德厚。類比小大之稱、比次終始之序以象事行，使親疏貴賤長幼男女之理都顯現於樂，所以說「觀樂可見深意」。
土敝則草木不長，水煩則魚鱉不大，氣衰則生物不育，世亂則禮廢而樂淫。是故其聲哀而不莊，樂而不安，慢易以犯節，流湎以忘本。廣則容姦。狹則思欲，感滌蕩之氣而滅平和之德，是以君子賤之也。
白話土地疲敝則草木不長，水流煩擾則魚鱉不大，氣衰竭則生物不育，世道亂則禮廢而樂淫。所以其聲哀而不莊、樂而不安，怠慢而違節、流湎而忘本。過於寬廣則容姦，過於狹窄則思欲，感於滌蕩之氣而滅平和之德，所以君子輕賤它。
凡姦聲感人而逆氣應之，逆氣成象而淫樂興焉。正聲感人而順氣應之，順氣成象而和樂興焉。倡和有應，回邪曲直各歸其分，而萬物之理以類相動也。
白話凡姦聲感人則逆氣應之，逆氣成象則淫樂興；正聲感人則順氣應之，順氣成象則和樂興。倡和有應，回邪曲直各歸其分，萬物之理以類相感。
是故君子反情以和其志，比類以成其行。姦聲亂色不留聰明，淫樂廢禮不接於心術，惰慢邪辟之氣不設於身體，使耳目鼻口心知百體皆由順正，以行其義。然後發以聲音，文以琴瑟，動以干戚，飾以羽旄，從以簫管，奮至德之光，動四氣之和，以著萬物之理。是故清明象天，廣大象地，終始象四時，周旋象風雨；五色成文而不亂，八風從律而不姦，百度得數而有常；小大相成，終始相生，倡和清濁，代相為經。故樂行而倫清，耳目聰明，血氣和平，移風易俗，天下皆寧。故曰「樂者樂也」。君子樂得其道，小人樂得其欲。以道制欲，則樂而不亂；以欲忘道，則惑而不樂。是故君子反情以和其志，廣樂以成其教，樂行而民鄉方，可以觀德矣。
白話所以君子返情以和其志、比類以成其行，姦聲亂色不留於耳目，淫樂廢禮不接於心術，惰慢邪僻之氣不設於身。然後發為聲音、文以琴瑟、動以干戚、飾以羽旄、從以簫管，奮至德之光、動四氣之和以明萬物之理。所以清明象天、廣大象地、終始象四時、周旋象風雨；五色成文而不亂，八風從律而不姦，百度得數而有常。樂行而倫理清、耳目聰明、血氣和平、移風易俗、天下皆寧。所以說「樂就是快樂」：君子樂得其道，小人樂得其欲；以道制欲則樂而不亂，以欲忘道則惑而不樂。
德者，性之端也；樂者，德之華也；金石絲竹，樂之器也。詩，言其志也；歌，詠其聲也；舞，動其容也：三者本乎心，然後樂氣從之。是故情深而文明，氣盛而化神，和順積中而英華發外，唯樂不可以為偽。
白話德是性的端緒，樂是德的華采，金石絲竹是樂的器具。詩表達志向，歌詠唱聲音，舞動作容態，三者本於心，然後樂氣隨之。情深而文采明、氣盛而化為神，和順積於中而英華發於外，唯獨樂不能作偽。
樂者，心之動也；聲者，樂之象也；文采節奏，聲之飾也。君子動其本，樂其象，然後治其飾。是故先鼓以警戒，三步以見方，再始以著往，復亂以飭歸，奮疾而不拔，極幽而不隱。獨樂其志，不厭其道；備舉其道，不私其欲。是以情見而義立，樂終而德尊；君子以好善，小人以息過：故曰「生民之道，樂為大焉」。
白話樂是心的活動，聲是樂的表象，文采節奏是聲的修飾。君子動其本、樂其象，然後治其修飾。先擊鼓以警戒，三步以見方，再始以明往，復亂以飭歸，奮疾而不拔，極幽而不隱。獨樂其志、不厭其道；備舉其道、不私其欲。所以情見而義立、樂終而德尊；君子以此好善、小人以息過，所以說「養民之道，樂最為大」。
君子曰：禮樂不可以斯須去身。致樂以治心，則易直子諒之心油然生矣。易直子諒之心生則樂，樂則安，安則久，久則天，天則神。天則不言而信，神則不怒而威。致樂，以治心者也；致禮，以治躬者也。治躬則莊敬，莊敬則嚴威。心中斯須不和不樂，而鄙詐之心入之矣；外貌斯須不莊不敬，而慢易之心入之矣。故樂也者，動於內者也；禮也者，動於外者也。樂極和，禮極順。內和而外順，則民瞻其顏色而弗與爭也，望其容貌而民不生易慢焉。德煇動乎內而民莫不承聽，理發乎外而民莫不承順，故曰「知禮樂之道，舉而錯之天下無難矣」。
白話君子說：禮樂不可片刻離身。致樂以治心則平易正直、子諒之心油然生；這種心生則樂，樂則安，安則久，久則合於天，天則合於神。天不必言而信，神不必怒而威。致樂是治心，致禮是治身；治身則莊敬，莊敬則有威嚴。心中片刻不和樂則鄙詐之心侵入，外貌片刻不莊敬則怠慢之心侵入。樂動於內、禮動於外；內和外順則民望其顏色不與爭、望其容貌不生輕慢。德輝動於內而民莫不承聽，理發於外而民莫不承順，所以說「知禮樂之道，舉而措之天下無難」。
樂也者，動於內者也；禮也者，動於外者也。故禮主其謙，樂主其盈。禮謙而進，以進為文；樂盈而反，以反為文。禮謙而不進，則銷；樂盈而不反，則放。故禮有報而樂有反。禮得其報則樂，樂得其反則安。禮之報，樂之反，其義一也。
白話樂動於內、禮動於外。所以禮主謙、樂主盈。禮謙而進（以進為文），樂盈而反（以反為文）。禮謙而不進則消，樂盈而不反則放。所以禮有報、樂有反；禮得其報則樂，樂得其反則安。禮之報、樂之反，其義相同。
夫樂者樂也，人情之所不能免也。樂必發諸聲音，形於動靜，人道也。聲音動靜，性術之變，盡於此矣。故人不能無樂，樂不能無形。形而不為道，不能無亂。先王惡其亂，故制雅頌之聲以道之，使其聲足以樂而不流，使其文足以綸而不息，使其曲直繁省廉肉節奏，足以感動人之善心而已矣，不使放心邪氣得接焉，是先王立樂之方也。是故樂在宗廟之中，君臣上下同聽之，則莫不和敬；在族長鄉里之中，長幼同聽之，則莫不和順；在閨門之內，父子兄弟同聽之，則莫不和親。故樂者，審一以定和，比物以飾節，節奏合以成文，所以合和父子君臣，附親萬民也，是先王立樂之方也。故聽其雅頌之聲，志意得廣焉；執其干戚，習其俯仰詘信，容貌得莊焉；行其綴兆，要其節奏，行列得正焉，進退得齊焉。故樂者天地之齊，中和之紀，人情之所不能免也。
白話樂就是快樂，人情所不能免，必發為聲音、形於動靜，這是人道。人不能無樂，樂不能無形；形而不合道則不能無亂。先王惡其亂，所以制雅頌之聲以引導，使其聲足以樂而不流、其文足以綸而不息、其節奏足以感動善心而已，不使放逸邪氣接入，這是先王立樂的方法。樂在宗廟君臣同聽則和敬，在鄉里長幼同聽則和順，在閨門父子同聽則和親。所以樂是審一以定和、比物以飾節、節奏合以成文，用來合和父子君臣、親附萬民。聽雅頌之聲則志意廣遠，執干戚、習俯仰則容貌莊重，行綴兆、合節奏則行列端正、進退整齊。樂是天地的齊一、中和的綱紀，人情所不能免。
夫樂者，先王之所以飾喜也；軍旅鈇鉞者，先王之所以飾怒也。故先王之喜怒皆得其齊矣。喜則天下和之，怒則暴亂者畏之。先王之道禮樂可謂盛矣。
白話樂是先王用來表飾喜悅的，軍旅鈇鉞是先王用來表飾憤怒的。所以先王的喜怒都得其齊一：喜則天下和之，怒則暴亂者畏之。先王之道、禮樂可謂盛極了。
故事
白話以下記述有關音樂的故事。
魏文侯問於子夏
白話魏文侯向子夏問樂。
魏文侯問於子夏曰：「吾端冕而聽古樂則唯恐臥，聽鄭衛之音則不知倦。敢問古樂之如彼，何也？新樂之如此，何也？」
白話魏文侯問子夏說：我戴著禮冠聽古樂唯恐睡著，聽鄭衛之音卻不知疲倦。請問古樂為何那樣、新樂為何這樣？
子夏答曰：「今夫古樂，進旅而退旅，和正以廣，弦匏笙簧合守拊鼓，始奏以文，止亂以武，治亂以相，訊疾以雅。君子於是語，於是道古，修身及家，平均天下：此古樂之發也。今夫新樂，進俯退俯，姦聲以淫，溺而不止，及優侏儒，獶雜子女，不知父子。樂終不可以語，不可以道古：此新樂之發也。今君之所問者樂也，所好者音也。夫樂之與音，相近而不同。」
白話子夏答道：古樂進退整齊、和正寬廣，弦匏笙簧合守拊鼓，始奏用文、止亂用武、治亂用相、訊疾用雅，君子於此論說古道、修身齊家、均平天下，這是古樂的發端。新樂進退俯曲、姦聲淫靡、沉溺不止，加上俳優侏儒、男女雜處不知父子，樂終不可語、不可道古，這是新樂的發端。如今君所問的是樂，所好的是音；樂與音相近而不同。
文侯曰：「敢問如何？」
白話文侯說：請問為何如此？
子夏答曰：「夫古者天地順而四時當，民有德而五穀昌，疾疢不作而無祅祥，此之謂大當。然後聖人作為父子君臣以為之紀綱，紀綱既正，天下大定，天下大定，然後正六律，和五聲，弦歌詩頌，此之謂德音，德音之謂樂。《詩》曰：『莫其德音，其德克明，克明克類，克長克君。王此大邦，克順克俾。俾於文王，其德靡悔。既受帝祉，施于孫子。』此之謂也。今君之所好者，其溺音與？」
白話子夏答道：古時天地順而四時當、民有德而五穀昌、疾病不作而無災異，這叫做大當。然後聖人立父子君臣以為紀綱，紀綱既正則天下大定，然後正六律、和五聲、弦歌詩頌，這叫做德音，德音才叫做樂。《詩》所說「其德音肅肅……既受天賜、施於子孫」就是這個意思。如今君所好的，是溺音吧？
文侯曰：「敢問溺音者何從出也？」
白話文侯說：請問溺音從何而來？
子夏答曰：「鄭音好濫淫志，宋音燕女溺志，衛音趣數煩志，齊音驁辟驕志，四者皆淫於色而害於德，是以祭祀不用也。《詩》曰：『肅雍和鳴，先祖是聽。』夫肅肅，敬也；雍雍，和也。夫敬以和，何事不行？為人君者，謹其所好惡而已矣。君好之則臣為之，上行之則民從之。《詩》曰：『誘民孔易』，此之謂也。然後聖人作為鞉鼓椌楬壎篪，此六者，德音之音也。然後鐘磬竽瑟以和之，干戚旄狄以舞之。此所以祭先王之廟也，所以獻酬醻酢也，所以官序貴賤各得其宜也，此所以示後世有尊卑長幼序也。鐘聲鏗，鏗以立號，號以立橫，橫以立武。君子聽鐘聲則思武臣。石聲硜，硜以立別，別以致死。君子聽磬聲則思死封疆之臣。絲聲哀，哀以立廉，廉以立志。君子聽琴瑟之聲則思志義之臣。竹聲濫，濫以立會，會以聚眾。君子聽竽笙簫管之聲則思畜聚之臣。鼓鼙之聲讙，讙以立動，動以進眾。君子聽鼓鼙之聲則思將帥之臣。君子之聽音，非聽其鏗鎗而已也，彼亦有所合之也。」
白話子夏答道：鄭音好濫而淫志，宋音燕女而溺志，衛音趣數而煩志，齊音驁辟而驕志，四者皆淫於色而害於德，所以祭祀不用。《詩》說「肅雍和鳴，先祖是聽」，肅肅是敬、雍雍是和，敬以和則何事不行。為人君者謹其好惡即可，君好則臣為、上行則民從。聖人作鞉鼓椌楬壎篪六者為德音之音，再加以鐘磬竽瑟之和、干戚旄狄之舞，用以祭廟、行獻酬、序貴賤、示後世尊卑長幼。鐘聲鏗鏗令君子思武臣，石聲硜硜令君子思死守封疆之臣，絲聲哀令君子思志義之臣，竹聲濫令君子思畜聚之臣，鼓鼙之聲讙令君子思將帥之臣。君子聽音不只是聽其鏗鏘，而是有所感合。
賓牟賈侍坐於孔子
白話賓牟賈陪坐於孔子，論《武》樂。
賓牟賈侍坐於孔子，孔子與之言，及樂，曰：「夫武之備戒之已久，何也？」
白話賓牟賈陪坐於孔子，孔子與他談到樂，問：《武》樂備戒已久，是何緣故？
答曰：「病不得其眾也。」
白話答道：是憂慮不得眾心。
「永嘆之，淫液之，何也？」
白話孔子問：那長長的嘆息、流連不捨，是何緣故？
答曰：「恐不逮事也。」
白話答道：是恐來不及成事。
「發揚蹈厲之已蚤，何也？」
白話孔子問：那奮發蹈厲開始得太早，是何緣故？
答曰：「及時事也。」
白話答道：是及時應事。
「武坐致右憲左，何也？」
白話孔子問：《武》舞坐時右膝至地、左膝聳起，是何緣故？
答曰：「非武坐也。」
白話答道：那不是《武》舞的坐法。
「聲淫及商，何也？」
白話孔子問：聲中過分用到商音，是何緣故？
答曰：「非武音也。」
白話答道：那不是《武》樂之音。
子曰：「若非武音，則何音也？」
白話孔子說：若不是《武》音，那是什麼音？
答曰：「有司失其傳也。如非有司失其傳，則武王之志荒矣。」
白話答道：是有司失其傳授。若非有司失傳，便是武王的志向荒怠了。
子曰：「唯丘之聞諸萇弘，亦若吾子之言是也。」
白話孔子說：我從萇弘那裡聽來的，也和您說的一樣。
賓牟賈起，免席而請曰：「夫武之備戒之已久，則既聞命矣。敢問遲之遲而又久，何也？」
白話賓牟賈起身離席請問：《武》樂備戒已久已聽教了，請問為何遲遲而又久，是何緣故？
子曰：「居，吾語汝。夫樂者，象成者也。總干而山立，武王之事也；發揚蹈厲，太公之志也；武亂皆坐，周召之治也。且夫武，始而北出，再成而滅商，三成而南，四成而南國是疆，五成而分陜，周公左，召公右，六成復綴，以崇天子，夾振之而四伐，盛（振）威於中國也。分夾而進，事蚤濟也。久立於綴，以待諸侯之至也。且夫女獨未聞牧野之語乎？武王克殷反商，未及下車，而封黃帝之後於薊，封帝堯之後於祝，封帝舜之後於陳；下車而封夏后氏之後於杞，封殷之後於宋，封王子比干之墓，釋箕子之囚，使之行商容而復其位。庶民弛政，庶士倍祿。濟河而西，馬散華山之陽而弗復乘；牛散桃林之野而不復服；車甲弢而藏之府庫而弗復用；倒載干戈，苞之以虎皮；將率之士，使為諸侯，名之曰《建櫜》：然後天下知武王之不復用兵也。散軍而郊射，左射貍首，右射騶虞，而貫革之射息也；裨冕搢笏，而虎賁之士稅劍也；祀乎明堂，而民知孝；朝覲，然後諸侯知所以臣；耕藉，然後諸侯知所以敬：五者天下之大教也。食三老五更於太學，天子袒而割牲，執醬而饋，執爵而酳，冕而總干，所以教諸侯之悌也。若此，則周道四達，禮樂交通，則夫武之遲久，不亦宜乎？」
白話孔子說：坐下，我告訴你。樂是象徵已成之事的：總干山立是武王之事，奮發蹈厲是太公之志，武亂皆坐是周召之治。那《武》舞始而北出，再成滅商，三成而南，四成而南國為疆，五成而分陝、周公左召公右，六成復綴以崇天子，夾振而四伐，是盛威於中國；分夾而進是及早濟事，久立於綴是等待諸侯到來。你難道沒聽過牧野的傳說嗎？武王克殷，未下車就封黃帝、堯、舜之後於薊、祝、陳，下車封夏、殷之後於杞、宋，封比干之墓、釋箕子之囚，百姓弛政、士人倍祿。渡河而西，馬散華山之陽、牛散桃林之野，車甲收藏府庫，倒載干戈、以虎皮包裹，將帥封為諸侯、名為「建櫜」，天下知武王不再用兵。散軍而郊射，左射《貍首》、右射《騶虞》，貫革之射停止；虎賁卸劍，祀明堂而民知孝，朝覲而諸侯知為臣，耕藉而諸侯知為敬：這五者是天下的大教。在太學食三老五更，天子袒身割牲、執醬而饋、執爵而酳、戴冕總干，用以教諸侯之悌。如此則周道四達、禮樂交通，那《武》樂的遲久，不也是應當的嗎？
解讀牧野之戰是武王滅商的決戰；建櫜意為收起兵器。
子貢見師乙
白話子貢見師乙，問所宜之歌。
子貢見師乙而問焉，曰：「賜聞聲歌各有宜也，如賜者宜何歌也？」
白話子貢見師乙而問：賜聽說聲歌各有適宜，像賜這樣的人宜唱什麼歌？
師乙曰：「乙，賤工也，何足以問所宜。請誦其所聞，而吾子自執焉。寬而靜，柔而正者宜歌頌；廣大而靜，疏達而信者宜歌大雅；恭儉而好禮者宜歌小雅；正直清廉而謙者宜歌風；肆直而慈愛者宜歌商；溫良而能斷者宜歌齊。夫歌者，直己而陳德；動己而天地應焉，四時和焉，星辰理焉，萬物育焉。故商者，五帝之遺聲也，商人志之，故謂之商；齊者，三代之遺聲也，齊人志之，故謂之齊。明乎商之詩者，臨事而屢斷；明乎齊之詩者，見利而讓也。臨事而屢斷，勇也；見利而讓，義也。有勇有義，非歌孰能保此？故歌者，上如抗，下如隊，曲如折，止如槁木，居中矩，句中鉤，累累乎殷如貫珠。故歌之為言也，長言之也。說之，故言之；言之不足，故長言之；長言之不足，故嗟嘆之；嗟嘆之不足，故不知手之舞之足之蹈之。」
白話師乙說：乙是卑賤的樂工，哪裡值得問所宜。請誦我所聽聞的，由您自己取捨。寬靜柔正者宜歌頌，廣大靜遠、疏達而信者宜歌大雅，恭儉好禮者宜歌小雅，正直清廉而謙者宜歌風，肆直而慈愛者宜歌商，溫良能斷者宜歌齊。歌者直己而陳德，動己而天地應、四時和、星辰理、萬物育。商是五帝的遺聲、齊是三代的遺聲，明於商詩者遇事屢斷，明於齊詩者見利而讓。有勇有義，非歌誰能保此？歌者上如抗舉、下如墜落、曲如折轉、止如枯木，居中合矩、句中和鉤，累累然如貫珠。歌之為言是長言之：喜悅故言之，言之不足故長言之，長言之不足故嗟嘆之，嗟嘆不足故不知手舞足蹈。
解讀商、齊分別是五帝、三代流傳下來的樂調。
子貢問樂。〔師乙曰：〕「凡音由於人心，天之與人有以相通，如景之象形，響之應聲。故為善者天報之以福，為惡者天與之以殃，其自然者也。故舜彈五弦之琴，歌南風之詩而天下治；紂為朝歌北鄙之音，身死國亡。舜之道何弘也？紂之道何隘也？夫南風之詩者生長之音也，舜樂好之，樂與天地同意，得萬國之驩心，故天下治也。夫朝歌者不時也，北者敗也，鄙者陋也，紂樂好之，與萬國殊心，諸侯不附，百姓不親，天下畔之，故身死國亡。」
白話子貢問樂。師乙說：凡音由於人心，天與人互相通達，如影之隨形、響之應聲，所以為善者天報以福、為惡者天降以殃，這是自然的。舜彈五弦琴、歌《南風》而天下治；紂作朝歌北鄙之音而身死國亡。舜之道多麼弘大、紂之道多麼狹隘？《南風》是生長之音，舜樂好之，與天地同意、得萬國歡心，故天下治；朝歌是不合時、北是敗、鄙是陋，紂樂好之，與萬國異心，故身死國亡。
衛靈公之晉
白話衛靈公赴晉，途聞濮上之音。
而衛靈公之時，將之晉，至於濮水之上舍。夜半時聞鼓琴聲，問左右，皆對曰「不聞」。乃召師涓曰：「吾聞鼓琴音，問左右，皆不聞。其狀似鬼神，為我聽而寫之。」師涓曰：「諾。」因端坐援琴，聽而寫之。明日，曰：「臣得之矣，然未習也，請宿習之。」靈公曰：「可。」因復宿。明日，報曰：「習矣。」即去之晉，見晉平公。平公置酒於施惠之臺。酒酣，靈公曰：「今者來，聞新聲，請奏之。」平公曰：「可。」即令師涓坐師曠旁，援琴鼓之。未終，師曠撫而止之曰：「此亡國之聲也，不可遂。」平公曰：「何道出？」師曠曰：「師延所作也。與紂為靡靡之樂，武王伐紂，師延東走，自投濮水之中，故聞此聲必於濮水之上，先聞此聲者國削。」平公曰：「寡人所好者音也，願遂聞之。」師涓鼓而終之。
白話衛靈公將赴晉，至濮水上游住宿。半夜聽到鼓琴聲，問左右都說沒聽到，於是召樂師師涓說：我聽到鼓琴之音而左右不聞，那聲音像鬼神，替我聽而記下。師涓端坐援琴聽寫。次日說已得之但未熟習，請留宿練習；又宿一晚後報熟了。即去晉見晉平公，平公在施惠之臺置酒。酒酣，靈公請奏新聲，命師涓坐師曠旁援琴鼓之。未終，師曠撫止說這是亡國之聲不可竟奏，並說這是師延為紂所作靡靡之樂，師延自投濮水，故聞此聲必在濮水之上、先聽者國削。平公卻說寡人所好的是音，願竟聽之，師涓鼓而終之。
平公曰：「音無此最悲乎？」師曠曰：「有。」平公曰：「可得聞乎？」師曠曰：「君德義薄，不可以聽之。」平公曰：「寡人所好者音也，願聞之。」師曠不得已，援琴而鼓之。一奏之，有玄鶴二八集乎廊門；再奏之，延頸而鳴，舒翼而舞。
白話平公說：音沒有比這更悲的吧？師曠說有。平公願聞，師曠說君德義薄不可聽，平公堅持，師曠不得已援琴而鼓。一奏有玄鶴十六隻集於廊門，再奏伸頸而鳴、舒翼而舞。
平公大喜，起而為師曠壽。反坐，問曰：「音無此最悲乎？」師曠曰：「有。昔者黃帝以大合鬼神，今君德義薄，不足以聽之，聽之將敗。」平公曰：「寡人老矣，所好者音也，願遂聞之。」師曠不得已，援琴而鼓之。一奏之，有白雲從西北起；再奏之，大風至而雨隨之，飛廊瓦，左右皆奔走。平公恐懼，伏於廊屋之閒。晉國大旱，赤地三年。
白話平公大喜，起而為師曠祝壽，回坐又問：音沒有比這更悲的吧？師曠說有，從前黃帝以此大合鬼神，今君德義薄不足以聽，聽之將敗。平公堅持要聽，師曠援琴而鼓。一奏有白雲自西北起，再奏大風至而雨隨之，飛去廊瓦、左右奔走。平公恐懼伏於廊屋之間。晉國大旱，赤地三年。
聽者或吉或凶。夫樂不可妄興也。
白話聽樂者或吉或凶。樂不可妄興。
太史公曰
白話以下是太史公對樂的總評。
太史公曰：夫上古明王舉樂者，非以娛心自樂，快意恣欲，將欲為治也。正教者皆始於音，音正而行正。故音樂者，所以動蕩血脈，通流精神而和正心也。故宮動脾而和正聖，商動肺而和正義，角動肝而和正仁，徵動心而和正禮，羽動腎而和正智。故樂所以內輔正心而外異貴賤也；上以事宗廟，下以變化黎庶也。琴長八尺一寸，正度也。弦大者為宮，而居中央，君也。商張右傍，其餘大小相次，不失其次序，則君臣之位正矣。故聞宮音，使人溫舒而廣大；聞商音，使人方正而好義；聞角音，使人惻隱而愛人；聞徵音，使人樂善而好施；聞羽音，使人整齊而好禮。夫禮由外入，樂自內出。故君子不可須臾離禮，須臾離禮則暴慢之行窮外；不可須臾離樂，須臾離樂則姦邪之行窮內。故樂音者，君子之所養義也。夫古者，天子諸侯聽鐘磬未嘗離於庭，卿大夫聽琴瑟之音未嘗離於前，所以養行義而防淫佚也。夫淫佚生於無禮，故聖王使人耳聞雅頌之音，目視威儀之禮，足行恭敬之容，口言仁義之道。故君子終日言而邪辟無由入也。
白話太史公說：上古明王舉樂，不是為了娛心自樂、快意恣欲，而是要以此治國。端正教化都從音開始，音正則行正。音樂是用來動盪血脈、流通精神而和正心志的：宮動脾而和正聖，商動肺而和正義，角動肝而和正仁，徵動心而和正禮，羽動腎而和正智。所以樂內輔正心而外別貴賤，上以事宗廟、下以變化百姓。琴長八尺一寸是正度，弦大者為宮居中央是君，商張於右旁、其餘大小相次不失次序則君臣之位正。聞宮音使人溫舒廣大，聞商音使人方正好義，聞角音使人惻隱愛人，聞徵音使人樂善好施，聞羽音使人整齊好禮。禮由外入、樂自內出，君子不可片刻離禮，離禮則暴慢之行窮於外；不可片刻離樂，離樂則姦邪之行窮於內。古者天子諸侯聽鐘磬未嘗離庭，卿大夫聽琴瑟未嘗離前，用以養行義而防淫佚。淫佚生於無禮，所以聖王使人耳聞雅頌之音、目視威儀之禮、足行恭敬之容、口言仁義之道，君子終日言而邪僻無由入。
樂之所興，在乎防欲。陶心暢志，舞手蹈足。舜曰簫韶，融稱屬續。審音知政，觀風變俗。端如貫珠，清同叩玉。洋洋盈耳，咸英餘曲。
白話樂的興起在於防欲，陶冶心神、舒暢志向，手舞足蹈。舜的樂叫《簫韶》，莊子稱之為屬續。審音可知政事，觀風可變民俗。端正如貫珠，清越同叩玉。洋洋盈耳，是咸池英韶的餘曲。