自古受命而王，王者之興何嘗不以卜筮決於天命哉！其於周尤甚，及秦可見。代王之入，任於卜者。太卜之起，由漢興而有。
白話自古承受天命而稱王，帝王興起何嘗不靠卜筮來決定天命！周代尤其如此，秦代也可見。代王入京即位也取決於卜者；太卜一官，是漢興以後才設立。
司馬季主
白話司馬季主，楚人，在長安東市為人占卜。
司馬季主者，楚人也。卜於長安東市。
白話司馬季主是楚人，在長安東市占卜。
宋忠爲中大夫，賈誼爲博士，同日俱出洗沐，相從論議，誦易先王聖人之道術，究遍人情，相視而嘆。賈誼曰：「吾聞古之聖人，不居朝廷，必在卜醫之中。今吾已見三公九卿朝士大夫，皆可知矣。試之卜數中以觀采。」二人即同輿而之市，游於卜肆中。天新雨，道少人，司馬季主閒坐，弟子三四人侍，方辯天地之道，日月之運，陰陽吉凶之本。二大夫再拜謁。司馬季主視其狀貌，如類有知者，即禮之，使弟子延之坐。坐定，司馬季主復理前語，分別天地之終始，日月星辰之紀，差次仁義之際，列吉凶之符，語數千言，莫不順理。
白話宋忠為中大夫、賈誼為博士，同日休沐出宮，議論先王聖人之道術與人情，感嘆古聖人不在朝必在卜醫之中，想試著到卜肆觀察。二人同車入市，恰遇天雨人少，司馬季主閒坐正與弟子論天地之道、日月運行、陰陽吉凶之本。二大夫再拜，季主見他們像有見識，以禮請坐，坐下後又續講天地終始、日月星辰、仁義吉凶，數千言無不順理。
宋忠、賈誼瞿然而悟，獵纓正襟危坐，曰：「吾望先生之狀，聽先生之辭，小子竊觀於世，未嘗見也。今何居之卑，何行之汙？」
白話宋忠、賈誼驚悟，整整衣襟正坐說：看先生之狀、聽先生之辭，從未見過；但為何居處卑下、行徑污濁？
司馬季主捧腹大笑曰：「觀大夫類有道術者，今何言之陋也，何辭之野也！今夫子所賢者何也？所高者誰也？今何以卑汙長者？」
白話司馬季主捧腹大笑：看你們像有道術，怎麼言語如此淺陋粗野！你們所尊崇的是什麼、所推崇的是誰？為何貶低長者？
二君曰：「尊官厚祿，世之所高也，賢才處之。今所處非其地，故謂之卑。言不信，行不驗，取不當，故謂之汙。夫卜筮者，世俗之所賤簡也。世皆言曰：『夫卜者多言誇嚴以得人情，虛高人祿命以説人志，擅言禍災以傷人心，矯言鬼神以盡人財，厚求拜謝以私於己。』此吾之所恥，故謂之卑汙也。」
白話二君說：尊官厚祿是世人所高看、賢才所處；你們所處非其地故謂卑，言不信、行不驗、取不當故謂污。卜筮是世俗輕賤的，人都說卜者誇大嚴厲迎合人心、虛抬祿命悅人志、擅言禍災傷人心、假託鬼神盡人財、厚索拜謝肥自己，這是我們所恥，故謂卑污。
司馬季主曰：「公且安坐。公見夫被髪童子乎？日月照之則行，不照則止，問之日月疵瑕吉凶，則不能理。由是觀之，能知別賢與不肖者寡矣。
白話司馬季主說你且安坐。你看那披髮童子，日月照才走、不照就停，問他日月吉凶卻不能明；由此看來，能分辨賢與不肖的人很少。
「賢之行也，直道以正諫，三諫不聽則退。其譽人也不望其報，惡人也不顧其怨，以便國家利眾爲務。故官非其任不處也，祿非其功不受也；見人不正，雖貴不敬也；見人有污，雖尊不下也；得不爲喜，去不爲恨；非其罪也，雖累辱而不愧也。
白話賢者的行為，是正道直諫，三諫不聽就退；稱譽人不望報、厭惡人不顧怨，以利國利民為務。故不任不稱的官、不受無功的祿；見人不正雖貴不敬、見人有污雖尊不下；得之不喜、去之不恨；非其罪雖累辱不愧。
「今公所謂賢者，皆可爲羞矣。卑疵而前，孅趨而言；相引以勢，相導以利；比周賓正，以求尊譽，以受公奉；事私利，枉主法，獵農民；以官爲威，以法爲機，求利逆暴：譬無異於操白刃劫人者也。初試官時，倍力爲巧詐，飾虛功執空文以罔主上，用居上爲右；試官不讓賢陳功，見偽增實，以無爲有，以少爲多，以求便勢尊位；食飲驅馳，從姬歌兒，不顧於親，犯法害民，虛公家：此夫爲盜不操矛弧者也，攻而不用弦刃者也，欺父母未有罪而弒君未伐者也。何以爲高賢才乎？
白話你們所謂賢者都可恥。他們卑躬趨言，以勢相引、以利相導，結黨營私求尊譽受俸祿，謀私利、枉國法、侵農民，以官威法為機求暴利，簡直如同持刀劫人。初試官時極盡巧詐虛報功績欺瞞君主以居上位，不讓賢、增實為虛以圖尊位，飲食驅馳歌兒隨從、犯法害民虛耗公家，這是不持矛弧的盜賊、不動弦刃的攻擊者、欺父母無罪而弒君未伐的人，怎能算高賢！
「盜賊發不能禁，夷貊不服不能攝，姦邪起不能塞，官秏亂不能治，四時不和不能調，歳穀不孰不能適。才賢不爲，是不忠也；才不賢而讬官位，利上奉，妨賢者處，是竊位也；有人者進，有財者禮，是偽也。子獨不見鴟梟之與鳳皇翔乎？蘭芷芎藭棄於廣野，蒿蕭成林，使君子退而不顯眾，公等是也。
白話盜賊起不能禁、夷狄不服不能服、姦邪起不能塞、官亂不能治、四時不和不能調、年穀不熟不能適，有才賢不為是不忠，無才卻佔官位享俸祿妨賢者居位是竊位；看人有權就進、有財就禮是偽。你們豈不見貓頭鷹與鳳凰同飛、蘭芷芎藭棄於曠野蒿蕭成林，使君子退隱不顯，你們就是這種人。
「述而不作，君子義也。今夫卜者，必法天地，象四時，順於仁義，分策定卦，旋式正棋，然後言天地之利害，事之成敗。昔先王之定國家，必先龜策日月，而後乃敢代；正時日，乃后入家；產子必先占吉凶，后乃有之。自伏羲作八卦，周文王演三百八十四爻而天下治。越王句踐放文王八卦以破敵國，霸天下。由是言之，卜筮有何負哉！
白話述而不作是君子之義。卜者必效法天地、依四時、順仁義，分策定卦、旋式正棋，而後言利害成敗。昔先王定國必先龜策而後敢代，正時日而後入家，產子先佔吉凶而後有之；伏羲作八卦、文王演三百八十四爻而天下治，越王句踐仿文王八卦破敵稱霸。由此說，卜筮有何辜負！
「且夫卜筮者，埽除設坐，正其冠帶，然後乃言事，此有禮也。言而鬼神或以饗，忠臣以事其上，孝子以養其親，慈父以畜其子，此有德者也。而以義置數十百錢，病者或以愈，且死或以生，患或以免，事或以成，嫁子娶婦或以養生：此之爲德，豈直數十百錢哉！此夫老子所謂『上德不德，是以有德』。今夫卜筮者利大而謝少，老子之云豈異於是乎？
白話況且卜筮者清掃設坐、正冠帶而後言事，這是有禮；言而鬼神或享、忠臣事上、孝子養親、慈父畜子，這是有德。只收數十百錢，病者或愈、將死或生、患或免、事或成、嫁娶或得養生，這樣的德豈只數十百錢！正是老子所說「上德不德，是以有德」；卜筮者利多而謝少，與老子之言何異？
「莊子曰：『君子內無饑寒之患，外無劫奪之憂，居上而敬，居下不爲害，君子之道也。』今夫卜筮者之爲業也，積之無委聚，藏之不用府庫，徙之不用輜車，負裝之不重，止而用之無盡索之時。持不盡索之物，游於無窮之世，雖莊氏之行未能增於是也，子何故而云不可卜哉？天不足西北，星辰西北移；地不足東南，以海爲池；日中必移，月滿必虧；先王之道，乍存乍亡。公責卜者言必信，不亦惑乎！
白話莊子說君子內無飢寒之患、外無劫奪之憂，居上而敬、居下不為害，是君子之道。卜筮為業，積之無倉聚、藏之不用府庫、徙之不用輜車，負裝不重、用之不盡，持此遊於無窮之世，雖莊子之行也不過如此，你為何說不可卜？天不足西北、星辰西北移，地不足東南、以海為池，日中必移、月滿必虧，先王之道乍存乍亡；你要求卜者言必信，不也糊塗嗎！
「公見夫談士辯人乎？慮事定計，必是人也，然不能以一言説人主意，故言必稱先王，語必道上古；慮事定計，飾先王之成功，語其敗害，以恐喜人主之志，以求其欲。多言誇嚴，莫大於此矣。然欲彊國成功，盡忠於上，非此不立。今夫卜者，導惑教愚也。夫愚惑之人，豈能以一言而知之哉！言不厭多。
白話你看那些遊說辯士，定計必靠他們，卻不能一言說動人主，故必稱先王、道上古，粉飾成功、渲染敗害以恐喜人主之志而求其欲，誇大嚴厲莫過於此；但欲強國成功、盡忠於上，非此不成。卜者則是導惑教愚，愚惑之人豈能一言而知，言自不厭多。
「故騏驥不能與罷驢爲駟，而鳳皇不與燕雀爲群，而賢者亦不與不肖者同列。故君子處卑隱以辟眾，自匿以辟倫，微見德順以除群害，以明天性，助上養下，多其功利，不求尊譽。公之等喁喁者也，何知長者之道乎！」
白話故騏驥不能與劣驢同駕、鳳凰不與燕雀同群，賢者也不與不肖同列。君子處卑隱以避眾、自匿以避倫，微顯德順以除群害、明天性、助上養下、多其功利，不求尊譽。你們這些喁喁小民，哪知長者之道！
宋忠、賈誼忽而自失，芒乎無色，悵然噤口不能言。於是攝衣而起，再拜而辭。行洋洋也，出門僅能自上車，伏軾低頭，卒不能出氣。
白話宋忠、賈誼茫然若失、面色悵然、噤口不能言，整衣起身再拜而辭，出門幾乎爬不上車，伏在車前低頭終久喘不過氣。
居三日，宋忠見賈誼於殿門外，乃相引屏語相謂自嘆曰：「道高益安，勢高益危。居赫赫之勢，失身且有日矣。夫卜而有不審，不見奪糈；爲人主計而不審，身無所處。此相去遠矣，猶天冠地屨也。此老子之所謂『無名者萬物之始』也。天地曠曠，物之熙熙，或安或危，莫知居之。我與若，何足預彼哉！彼久而愈安，雖曾氏之義未有以異也。」
白話過了三天，宋忠在殿門外見賈誼，二人退避私語自嘆：道高愈安、勢高愈危，居赫赫之勢失身之日不遠；卜而不審不過失糈，為人主計而不審身無所容，二者相差如天冠地履，正是老子所謂「無名者萬物之始」，天地曠曠物各熙熙，我與你何足與彼相比，他久而愈安雖曾參之義也不過如此。
久之，宋忠使匈奴，不至而還，抵罪。而賈誼爲梁懷王傅，王墮馬薨，誼不食，毒恨而死。此務華絶根者也。
白話久之，宋忠出使匈奴未到便返而獲罪；賈誼為梁懷王太傅，王墮馬死，誼不食憂恨而死。這都是務華而絕根本的人。
太史公曰
白話太史公說：
太史公曰：古者卜人所以不載者，多不見于篇。及至司馬季主，余志而著之。
白話太史公說：古時卜人之所以不載於書，是因多未見於篇籍；至於司馬季主，我心有所感而把他寫下來。
褚先生曰
白話以下為褚少孫補述。
褚先生曰：臣爲郎時，游觀長安中，見卜筮之賢大夫，觀其起居行歩，坐起自動，誓正其衣冠而當鄕人也，有君子之風。見性好解婦來卜，對之顏色嚴振，未嘗見齒而笑也。從古以來，賢者避世，有居止舞澤者，有居民閒閉口不言，有隱居卜筮閒以全身者。夫司馬季主者，楚賢大夫，游學長安，通易經，術黃帝、老子，博聞遠見。觀其對二大夫貴人之談言，稱引古明王聖人道，固非淺聞小數之能。及卜筮立名聲千里者，各往往而在。傳曰：「富爲上，貴次之；既貴各各學一伎能立其身。」黃直，大夫也；陳君夫，婦人也：以相馬立名天下。齊張仲、曲成侯以善擊刺學用劍，立名天下。留長孺以相彘立名。滎陽褚氏以相牛立名。能以伎能立名者甚多，皆有高世絶人之風，何可勝言。故曰：「非其地，樹之不生；非其意，教之不成。」夫家之教子孫，當視其所以好，好含茍生活之道，因而成之。故曰：「制宅命子，足以觀士；子有處所，可謂賢人。」臣爲郎時，與太卜待詔爲郎者同署，言曰：「孝武帝時，聚會占家問之，某日可取婦乎？五行家曰可，堪輿家曰不可，建除家曰不吉，叢辰家曰大凶，歷家曰小凶，天人家曰小吉，太一家曰大吉。辯訟不決，以狀聞。制曰：『避諸死忌，以五行爲主。』」人取於五行者也。
白話褚少孫說：我為郎時遊觀長安，見卜筮的賢大夫起居行步都正衣冠對人，有君子之風；見性情急躁的婦人來卜，他神色嚴肅未嘗露齒而笑。自古賢者避世，有居舞澤、有居民間閉口不言、有隱居卜筮以全身者。司馬季主是楚賢大夫，遊學長安、通易經術黃老、博聞遠見，觀他對二大夫的談言稱引古明王聖人，絕非淺聞小術之輩；以卜筮立名於千里者各處都有。傳說「富為上、貴次之，既貴各學一技立身」，如黃直、陳君夫以相馬，張仲曲成侯以擊刺學劍，留長孺以相豬，榮陽褚氏以相牛，皆立名天下，以技立名者皆有高世絕人之風說不盡。故說「非其地樹不生，非其意教不成」，教子孫當看其所好順而成之。我為郎時與太卜待詔同署，聽說武帝時聚占家問某日可否娶婦，五行家曰可、堪輿家曰不可、建除家曰不吉、叢辰家曰大凶、曆家曰小凶、天人家曰小吉、太一家曰大吉，辯而不決，上奏後制曰「避諸死忌，以五行為主」，人多取於五行。
日者之名，有自來矣。吉凶占候，著於墨子。齊楚異法，書亡罕紀。後人斯繼，季主獨美。取免暴秦，此焉終否。
白話日者之名由來已久，吉凶占候見於墨子；齊楚異法書亡少記，後人相繼唯季主獨美。因避暴秦而得終，否極而此焉。