魯仲連
白話本節記述齊國高士魯仲連義不帝秦、遺書救聊城，以及西漢文人鄒陽獄中上書自明之事。
魯仲連者，齊人也。好奇偉俶儻之畫策，而不肯仕宦任職，好持高節。游於趙。
白話魯仲連是齊國人。他喜好奇特卓越的謀略，卻不肯出仕任官，好持高尚節操，曾遊於趙國。
趙孝成王時，而秦王使白起破趙長平之軍前後四十餘萬，秦兵遂東圍邯鄲。趙王恐，諸侯之救兵莫敢擊秦軍。魏安釐王使將軍晉鄙救趙，畏秦，止於蕩陰不進。魏王使客將軍新垣衍閒入邯鄲，因平原君謂趙王曰：「秦所為急圍趙者，前與齊湣王爭彊為帝，已而復歸帝；今齊［湣王］已益弱，方今唯秦雄天下，此非必貪邯鄲，其意欲復求為帝。趙誠發使尊秦昭王為帝，秦必喜，罷兵去。」平原君猶預未有所決。
白話趙孝成王時，秦王派白起在長平前後擊破趙軍四十多萬人，秦兵遂東進包圍邯鄲。趙王恐懼，諸侯救兵不敢攻秦軍。魏安釐王派將軍晉鄙救趙，怕秦，停在蕩陰不進。魏王又派客將新垣衍潛入邯鄲，透過平原君對趙王說，秦急急圍趙，是因從前與齊湣王爭強稱帝、後來又取消帝號，如今齊國更弱、唯秦稱雄天下，這未必是貪圖邯鄲，而是想再求稱帝；趙若真派使者尊秦昭王為帝，秦必高興退兵。平原君猶豫未決。
此時魯仲連適游趙，會秦圍趙，聞魏將欲令趙尊秦為帝，乃見平原君曰：「事將柰何？」平原君曰：「勝也何敢言事！前亡四十萬之眾於外，今又內圍邯鄲而不能去。魏王使客將軍新垣衍令趙帝秦，今其人在是。勝也何敢言事！」魯仲連曰：「吾始以君為天下之賢公子也，吾乃今然後知君非天下之賢公子也。梁客新垣衍安在？吾請為君責而歸之。」平原君曰：「勝請為紹介而見之於先生。」平原君遂見新垣衍曰：「東國有魯仲連先生者，今其人在此，勝請為紹介，交之於將軍。」新垣衍曰：「吾聞魯仲連先生，齊國之高士也。衍人臣也，使事有職，吾不願見魯仲連先生。」平原君曰：「勝既已泄之矣。」新垣衍許諾。
白話此時魯仲連恰好遊趙，遇上秦圍趙，聽說魏將想讓趙尊秦為帝，便見平原君問事由。平原君說前在外面喪失四十萬大軍，如今邯鄲被圍內外交困，魏王派客將新垣衍要趙尊秦為帝，人在這裡，他哪敢多言。魯仲連說本以為平原君是天下賢公子，如今才知道不是，問新垣衍在哪，願為他責問並送走。平原君說願作介紹引見。平原君見新垣衍說東國有魯仲連先生在此，請引見將軍。新垣衍說聽說魯仲連是齊國高士，自己是奉命出使有職守，不願見。平原君說已經說漏了嘴，新垣衍才答應。
魯連見新垣衍而無言。新垣衍曰：「吾視居此圍城之中者，皆有求於平原君者也；今吾觀先生之玉貌，非有求於平原君者也，曷為久居此圍城之中而不去？」魯仲連曰：「世以鮑焦為無從頌而死者，皆非也。眾人不知，則為一身。彼秦者，棄禮義而上首功之國也，權使其士，虜使其民。彼即肆然而為帝，過而為政於天下，則連有蹈東海而死耳，吾不忍為之民也。所為見將軍者，欲以助趙也。」
白話魯連見新垣衍卻不說話。新垣衍說看住在圍城中的人都有求於平原君，而先生玉貌堂堂不像有所求，為何久留圍城不走。魯仲連說世人都以為鮑焦是為一點小事憤世而死，其實不對；秦國是拋棄禮義、崇尚斬首計功的國家，用權術使士、如奴虜使民，若它放肆稱帝、過問天下政事，那他魯連只有跳東海而死，不忍做它的百姓。他來見將軍，是想助趙。
新垣衍曰：「先生助之將柰何？」魯連曰：「吾將使梁及燕助之，齊、楚則固助之矣。」新垣衍曰：「燕則吾請以從矣；若乃梁者，則吾乃梁人也，先生惡能使梁助之？」魯連曰：「梁未睹秦稱帝之害故耳。使梁睹秦稱帝之害，則必助趙矣。」
白話新垣衍問先生要怎麼助。魯連說要使魏和燕來助，齊楚本就助趙。新垣衍說燕他可說服，但魏是他本國，先生怎能叫魏相助。魯連說魏只是沒看到秦稱帝之害，若看到必助趙。
新垣衍曰：「秦稱帝之害何如？」魯連曰：「昔者齊威王嘗為仁義矣，率天下諸侯而朝周。周貧且微，諸侯莫朝，而齊獨朝之。居歲餘，周烈王崩，齊後往，周怒，赴於齊曰：『天崩地坼，天子下席。東藩之臣因齊後至，則斮。』齊威王勃然怒曰：『叱嗟，而母婢也！』卒為天下笑。故生則朝周，死則叱之，誠不忍其求也。彼天子固然，其無足怪。」
白話新垣衍問秦稱帝之害如何。魯連說從前齊威王曾行仁義，率天下諸侯朝周；周貧弱，諸侯都不朝，唯齊獨朝。過一年多周烈王崩，齊後到，周怒，訃告說天崩地裂、天子離席，東藩之臣齊後到該斬。齊威王勃然大怒罵『呸，你媽是婢女』，終被天下取笑。所以活著朝周、死了罵它，實在是受不了它的苛求。那天子本來就這樣，不足為怪。
新垣衍曰：「先生獨不見夫仆乎？十人而從一人者，寧力不勝而智不若邪？畏之也。」魯仲連曰：「嗚呼！梁之比於秦若仆邪？」新垣衍曰：「然。」魯仲連曰：「吾將使秦王烹醢梁王。」新垣衍怏然不悅，曰：「噫嘻，亦太甚矣先生之言也！先生又惡能使秦王烹醢梁王？」魯仲連曰：「固也，吾將言之。昔者九侯、鄂侯、文王，紂之三公也。九侯有子而好，獻之於紂，紂以為惡，醢九侯。鄂侯爭之彊，辯之疾，故脯鄂侯。文王聞之，喟然而嘆，故拘之牖里之庫百日，欲令之死。曷為與人俱稱王，卒就脯醢之地？齊湣王之魯，夷維子為執策而從，謂魯人曰：『子將何以待吾君？』魯人曰：『吾將以十太牢待子之君。』夷維子曰：『子安取禮而來［待］吾君？彼吾君者，天子也。天子巡狩，諸侯辟舍，納筦籥，攝衽抱机，視膳於堂下，天子已食，乃退而聽朝也。』魯人投其籥，不果納。不得入於魯，將之薛，假途於鄒。當是時，鄒君死，湣王欲入弔，夷維子謂鄒之孤曰：『天子弔，主人必將倍殯棺，設北面於南方，然後天子南面弔也。』鄒之群臣曰：『必若此，吾將伏劍而死。』固不敢入於鄒。鄒、魯之臣，生則不得事養，死則不得賻襚，然且欲行天子之禮於鄒、魯，鄒、魯之臣不果納。今秦萬乘之國也，梁亦萬乘之國也。俱據萬乘之國，各有稱王之名，睹其一戰而勝，欲從而帝之，是使三晉之大臣不如鄒、魯之仆妾也。且秦無已而帝，則且變易諸侯之大臣。彼將奪其所不肖而與其所賢，奪其所憎而與其所愛。彼又將使其子女讒妾為諸侯妃姬。處梁之宮。梁王安得晏然而已乎？而將軍又何以得故寵乎？」
白話新垣衍說先生沒見過僕人嗎？十人服侍一人，難道是力不如、智不如？是怕他。魯仲連說唉，魏比秦竟像僕人嗎？新垣衍說是。魯仲連說那我要讓秦王把魏王煮成肉醬。新垣衍不悅說太過分了，先生怎能叫秦王煮魏王。魯仲連說本來就要說。從前九侯、鄂侯、文王是紂的三公。九侯有個女兒美麗，獻給紂，紂嫌惡，把九侯剁成肉醬；鄂侯強爭、急辯，被做成肉乾；文王聽了嘆息，被囚在牖里監獄百日，想逼他死。為何與人同稱王，卻落到肉醬肉乾的下場？齊湣王到魯，夷維子執鞭隨從，對魯人說你們怎麼待我君，魯人說用十太牢。夷維子說你們哪來的禮對待我君，他是天子，天子巡狩諸侯要讓出宮室、交鑰匙、親自侍膳，天子吃完才退下聽朝。魯人閉門不納。到薛須借道鄒，正逢鄒君死，湣王想去弔，夷維子對鄒孤說天子弔喪主人須把棺柩移北面南、天子南面弔。鄒群臣說若這樣寧可伏劍死，堅不讓入。鄒魯之臣，生時不得奉養、死時不得助葬，卻想在他們那裡行天子禮，鄒魯之臣都不納。如今秦是萬乘之國，魏也是萬乘之國，都稱王，見秦一戰而勝就想尊它為帝，這是讓三晉大臣連鄒魯的僕妾都不如。況且秦一旦稱帝，必更換諸侯大臣，奪不肖用賢、奪所憎給所愛，又會把子女讒妾弄來做諸侯妃姬、住在魏宮，魏王怎能安坐，將軍又怎保舊寵？
於是新垣衍起，再拜謝曰：「始以先生為庸人，吾乃今日知先生為天下之士也。吾請出，不敢復言帝秦。」秦將聞之，為卻軍五十里。適會魏公子無忌奪晉鄙軍以救趙，擊秦軍，秦軍遂引而去。
白話於是新垣衍起身再拜謝罪，說原以為先生是平庸人，今天才知道是天下之士，他願退去不敢再提帝秦。秦將聽說，退軍五十里。正好魏公子無忌奪晉鄙軍救趙、擊秦軍，秦軍遂退走。
於是平原君欲封魯連，魯連辭讓（使）者三，終不肯受。平原君乃置酒，酒酣起前，以千金為魯連壽。魯連笑曰：「所貴於天下之士者，為人排患釋難解紛亂而無取也。即有取者，是商賈之事也，而連不忍為也。」遂辭平原君而去，終身不復見。
白話於是平原君想封魯連，魯連推讓多次終不肯受。平原君設酒，酒酣起身以千金為魯連祝壽。魯連笑說天下之士可貴之處，在為人排患解難而不取報酬，若取報酬便是商賈勾當，他不忍為。遂辭別平原君而去，終身不再見。
其後二十餘年，燕將攻下聊城，聊城人或讒之燕，燕將懼誅，因保守聊城，不敢歸。齊田單攻聊城歲餘，士卒多死而聊城不下。魯連乃為書，約之矢以射城中，遺燕將。書曰：
白話其後二十多年，燕將攻下聊城，聊城有人向燕進讒，燕將怕被誅，據守聊城不敢回。齊田單攻聊城一年多，士卒死傷多而城不下。魯連便寫信束在箭上射入城中給燕將。信中說：
吾聞之，智者不倍時而棄利，勇士不死而滅名，忠臣不先身而後君。今公行一朝之忿，不顧燕王之無臣，非忠也；殺身亡聊城，而威不信於齊，非勇也；功敗名滅，後世無稱焉，非智也。三者世主不臣，說士不載，故智者不再計，勇士不怯死。今死生榮辱，貴賤尊卑，此時不再至，願公詳計而無與俗同。
白話我聽說智者不違時棄利，勇士不死而滅名，忠臣不先身而後君。如今你因一時忿怒，不顧燕王失去臣子，是不忠；死守聊城而威名不行於齊，是不勇；功敗名滅、後世無稱，是不智。這三者世主不會以為臣、說士不會記載，所以智者不再猶豫、勇士不怯死。如今死生榮辱、貴賤尊卑，此時不再來，願你詳細考慮，勿與俗同。
且楚攻齊之南陽，魏攻平陸，而齊無南面之心，以為亡南陽之害小，不如得濟北之利大，故定計審處之。今秦人下兵，魏不敢東面；衡秦之勢成，楚國之形危；齊棄南陽，斷右壤，定濟北，計猶且為之也。且夫齊之必決於聊城，公勿再計。今楚魏交退於齊，而燕救不至。以全齊之兵，無天下之規，與聊城共據期年之敝，則臣見公之不能得也。且燕國大亂，君臣失計，上下迷惑，栗腹以十萬之眾五折於外，以萬乘之國被圍於趙，壤削主困，為天下僇笑。國敝而禍多，民無所歸心。今公又以敝聊之民距全齊之兵，是墨翟之守也。食人炊骨，士無反外之心，是孫臏之兵也。能見於天下。雖然，為公計者，不如全車甲以報於燕。車甲全而歸燕，燕王必喜；身全而歸於國，士民如見父母，交游攘臂而議於世，功業可明。上輔孤主以制群臣，下養百姓以資說士，矯國更俗，功名可立也。亡意亦捐燕棄世，東游於齊乎？裂地定封，富比乎陶、衛，世世稱孤，與齊久存，又一計也。此兩計者，顯名厚實也，願公詳計而審處一焉。
白話再者楚攻齊南陽、魏攻平陸，而齊無南顧之心，以為失南陽之害小、不如得濟北之利大，故審慎定計。如今秦兵壓境、魏不敢東向，連橫秦之勢成、楚國形勢危；齊棄南陽、斷右壤、定濟北，這些計都還是要做。齊必決意取聊城，你勿再猶豫。如今楚魏都退兵於齊，燕救又不至，以全齊之兵、無天下牽制，與聊城相持一整年之疲，我看你必不能得志。燕國正大亂，君臣失策、上下迷惑，栗腹以十萬之眾五次敗於外，萬乘之國被趙包圍，地削主困、為天下笑，國敝禍多、民心無所歸。如今你又以疲敝的聊城之民抵擋全齊之兵，這是墨翟般的堅守；食人肉炊人骨、士無叛心，這是孫臏般的用兵，能見重於天下。雖然，為你打算，不如保全車甲回報燕國：車甲全歸燕王必喜，你身全歸國，士民如見父母，交友捋臂議論於世，功業可明；上輔孤主以制群臣，下養百姓以資說士，矯正國俗，功名可立。或者捨棄燕國隱於世，東遊於齊？裂地定封、富比陶衛、世世稱孤、與齊久存，又是一計。這兩計都能顯名厚實，願你詳察審處其一。
且吾聞之，規小睗者不能成榮名，惡小恥者不能立大功。昔者管夷吾射桓公中其鉤，篡也；遺公子糾不能死，怯也；束縛桎梏，辱也。若此三行者，世主不臣而鄉里不通。鄉使管子幽囚而不出，身死而不反於齊，則亦名不免為辱人賤行矣。臧獲且羞與之同名矣，況世俗乎！故管子不恥身在縲紲之中而恥天下之不治，不恥不死公子糾而恥威之不信於諸侯，故兼三行之過而為五霸首，名高天下而光燭鄰國。曹子為魯將，三戰三北，而亡地五百里。鄉使曹子計不反顧，議不還踵，刎頸而死，則亦名不免為敗軍禽將矣。曹子棄三北之恥，而退與魯君計。桓公朝天下，會諸侯，曹子以一劍之任，枝桓公之心於壇坫之上，顏色不變，辭氣不悖，三戰之所亡一朝而復之，天下震動，諸侯驚駭，威加吳、越。若此二士者，非不能成小廉而行小睗也，以為殺身亡軀，絕世滅後，功名不立，非智也。故去感忿之怨，立終身之名；棄忿悁之節，定累世之功。是以業與三王爭流，而名與天壤相獘也。願公擇一而行之。
白話況且我聽說計較小恥的人不能成榮名，惡小恥的人不能立大功。從前管仲射桓公中帶鉤，是篡；不能為公子糾死難，是怯；被縛受刑，是辱。這三行世人主不以為臣、鄉里不與交往。假使管子被囚不出、身死不歸齊，那也不免是辱人賤行，連奴婢都羞與同名。所以管仲不以身陷囹圄為恥、而以天下不治為恥，不以不死公子糾為恥、而以威不信於諸侯為恥，因此兼承三行之過而成五霸之首，名高天下、光耀鄰國。曹子為魯將，三戰三敗、失地五百里；假使曹子不回頭計較、刎頸而死，也不免是敗軍之將。曹子捨三敗之恥，退與魯君謀，桓公朝天下會諸侯，曹子以一劍之任、在壇坫上直抵桓公心口，顏色不變、辭氣不亂，三戰所失一朝收復，天下震動、諸侯驚駭、威加吳越。像這兩位，並非不能守小廉行小恥，而是認為殺身絕後、功名不立是不智，所以去感忿之怨、立終身之名，棄忿悁之節、定累世之功，因此功業與三王爭流、名聲與天地同久。願你擇一而行。
燕將見魯連書，泣三日，猶豫不能自決。欲歸燕，已有隙，恐誅；欲降齊，所殺虜於齊甚眾，恐已降而後見辱。喟然嘆曰：「與人刃我，寧自刃。」乃自殺。聊城亂，田單遂屠聊城。歸而言魯連，欲爵之。魯連逃隱於海上，曰：「吾與富貴而詘於人，寧貧賤而輕世肆志焉。」
白話燕將見魯連書，哭泣三天，猶豫不能決。想回燕，已有嫌隙怕被誅；想降齊，在齊殺虜甚多，怕降後受辱。嘆息說與其被人殺，寧可自殺，便自殺了。聊城大亂，田單遂屠聊城。回國說起魯連，想封他。魯連逃隱海上，說我與其富貴而屈於人，寧可貧賤而放志於世。
鄒陽
白話附記西漢文人鄒陽因讒下獄、獄中上書自明之事。
鄒陽者，齊人也。游於梁，與故吳人莊忌夫子、淮陰枚生之徒交。上書而介於羊勝、公孫詭之閒。勝等嫉鄒陽，惡之梁孝王。孝王怒，下之吏，將欲殺之。鄒陽客游，以讒見禽，恐死而負累，乃從獄中上書曰：
白話鄒陽是齊國人，遊於梁國，與原吳人莊忌、淮陰枚乘等人交好，因上書而介於羊勝、公孫詭之間。羊勝等嫉妒鄒陽，向梁孝王說他壞話。孝王怒，把他下獄，要殺他。鄒陽客遊因讒被擒，怕死而蒙冤，便從獄中上書說：
臣聞忠無不報，信不見疑，臣常以為然，徒虛語耳。昔者荊軻慕燕丹之義，白虹貫日，太子畏之；衛先生為秦畫長平之事，太白蝕昴，而昭王疑之。夫精變天地而信不喻兩主，豈不哀哉！今臣盡忠竭誠，畢議願知，左右不明，卒從吏訊，為世所疑，是使荊軻、衛先生復起，而燕、秦不悟也。願大王孰察之。
白話臣聽說忠無不報、信不見疑，臣一向以為然，原來只是空話。從前荊軻仰慕燕丹的義氣，白虹貫日，太子卻怕他；衛先生為秦謀長平之事，太白蝕昴，昭王卻疑他。精誠可動天地而信卻不能取喻兩主，豈不哀哉！如今臣盡忠竭誠、畢議願知，左右不明，終被吏審，為世所疑，這是使荊軻、衛先生復生，而燕秦仍不悟。願大王細察。
昔卞和獻寶，楚王刖之；李斯竭忠，胡亥極刑。是以箕子詳狂，接輿辟世，恐遭此患也。願大王孰察卞和、李斯之意，而後楚王、胡亥之聽，無使臣為箕子、接輿所笑。臣聞比干剖心，子胥鴟夷，臣始不信，乃今知之。願大王孰察，少加憐焉。
白話從前卞和獻寶，楚王刖其足；李斯竭忠，胡亥極刑。所以箕子裝瘋、接輿避世，怕遭此患。願大王細察卞和、李斯之心，而後楚王、胡亥之聽，勿使臣為箕子、接輿所笑。臣聽說比干剖心、子胥鴟夷，臣原不信，如今才知。願大王細察，稍加憐惜。
諺曰：「有白頭如新，傾蓋如故。」何則？知與不知也。故昔樊於期逃秦之燕，藉荊軻首以奉丹之事；王奢去齊之魏，臨城自剄以卻齊而存魏。夫王奢、樊於期非新於齊、秦而故於燕、魏也，所以去二國死兩君者，行合於志而慕義無窮也。是以蘇秦不信於天下，而為燕尾生；白圭戰亡六城，為魏取中山。何則？誠有以相知也。蘇秦相燕，燕人惡之於王，王按劍而怒，食以駃騠；白圭顯於中山，中山人惡之魏文侯，文侯投之以夜光之璧。何則？兩主二臣，剖心坼肝相信，豈移於浮辭哉！
白話諺語說白頭如新、傾蓋如故，為何？知與不知。所以從前樊於期逃秦到燕，借荊軻首級以成丹之事；王奢離齊到魏，臨城自刎以卻齊存魏。王奢、樊於期並非與齊秦新、與燕魏故，所以離二國死兩君，是行合其志、慕義無窮。因此蘇秦不為天下信，卻為燕之尾生；白圭戰亡六城，卻為魏取中山。為何？實有相知。蘇秦相燕，燕人向王說他壞話，王按劍怒、賜以駃騠；白圭顯於中山，中山人向魏文侯說他壞話，文侯投以夜光之璧。為何？兩主二臣剖心相信，豈為浮辭所移！
故女無美惡，入宮見妒；士無賢不肖，入朝見嫉。昔者司馬喜髕腳於宋，卒相中山；范睢摺脅折齒於魏，卒為應侯。此二人者，皆信必然之畫，捐朋黨之私，挾孤獨之位，故不能自免於嫉妒之人也。是以申徒狄自沈於河，徐衍負石入海。不容於世，義不茍取，比周於朝，以移主上之心。故百里奚乞食於路，繆公委之以政；甯戚飯牛車下，而桓公任之以國。此二人者，豈借宦於朝，假譽於左右，然後二主用之哉？感於心，合於行，親於膠漆，昆弟不能離，豈惑於眾口哉？故偏聽生姦，獨任成亂。昔者魯聽季孫之說而逐孔子，宋信子罕之計而囚墨翟。夫以孔、墨之辯，不能自免於讒諛，而二國以危。何則？眾口鑠金，積毀銷骨也。是以秦用戎人由余而霸中國，齊用越人蒙而彊威、宣。此二國，豈拘於俗，牽於世，系阿偏之辭哉？公聽并觀，垂名當世。故意合則胡越為昆弟，由余、越人蒙是矣；不合，則骨肉出逐不收，朱、象、管、蔡是矣。今人主誠能用齊、秦之義，後宋、魯之聽，則五伯不足稱，三王易為也。
白話所以女無美惡，入宮見妒；士無賢不肖，入朝見嫉。從前司馬喜在宋被刖腳，終相中山；范睢在魏折脅斷齒，終為應侯。這二人皆信必然之畫、捐朋黨之私、居孤獨之位，故不能免於嫉妒之人。因此申徒狄自沉於河、徐衍負石入海，不為世容，義不苟取、不比周於朝以移主心。所以百里奚乞食於路，繆公委之以政；甯戚飯牛車下，桓公任之以國。這二人豈是借宦於朝、假譽於左右而後二主用之？是感於心、合於行、親如膠漆，兄弟不能離，豈惑於眾口？故偏聽生姦、獨任成亂。從前魯聽季孫之說逐孔子，宋信子罕之計囚墨翟；以孔墨之辯，不能免於讒諛，而二國以危。為何？眾口鑠金、積毀銷骨。所以秦用戎人由余而霸中國，齊用越人蒙而強威宣。這二國豈拘於俗、牽於世、係於阿偏之辭？公聽並觀、垂名當世。故意合則胡越為昆弟，由余、越人蒙是；不合則骨肉出逐不收，朱、象、管、蔡是。今人主誠能用齊秦之義、後宋魯之聽，則五霸不足稱、三王易為。
是以聖王覺寤，捐子之之心，而能不說於田常之賢；封比干之後，修孕婦之墓，故功業復就於天下。何則？欲善無厭也。夫晉文公親其讎，彊霸諸侯；齊桓公用其仇，而一匡天下。何則，慈仁慇勤，誠加於心，不可以虛辭借也。
白話是以聖王覺悟，捐子之之心、而不說於田常之賢；封比干之後、修孕婦之墓，故功業復就於天下。為何？欲善無厭。晉文公親其讎而強霸諸侯，齊桓公用其仇而一匡天下。為何？慈仁慇勤、誠加於心，不可藉虛辭。
至夫秦用商鞅之法，東弱韓、魏，兵彊天下，而卒車裂之；越用大夫種之謀，禽勁吳，霸中國，而卒誅其身。是以孫叔敖三去相而不悔，於陵子仲辭三公為人灌園。今人主誠能去驕傲之心，懷可報之意，披心腹，見情素，墮肝膽，施德厚，終與之窮達，無愛於士，則桀之狗可使吠堯，而蹠之客可使刺由；況因萬乘之權，假聖王之資乎？然則荊軻之湛七族，要離之燒妻子，豈足道哉！
白話至於秦用商鞅之法，東弱韓魏、兵強天下，而終車裂之；越用大夫種之謀，禽勁吳、霸中國，而終誅其身。所以孫叔敖三去相而不悔，於陵子仲辭三公為人灌園。今人主誠能去驕傲之心、懷可報之意、披心腹、見情素、墮肝膽、施德厚，終與之窮達、無愛於士，則桀之狗可使吠堯、蹠之客可使刺由，況因萬乘之權、假聖王之資？然則荊軻之湛七族、要離之燒妻子，豈足道哉！
臣聞明月之珠，夜光之璧，以闇投人於道路，人無不按劍相眄者。何則？無因而至前也。蟠木根柢，輪囷離詭，而為萬乘器者。何則？以左右先為之容也。故無因至前，雖出隨侯之珠，夜光之璧，猶結怨而不見德。故有人先談，則以枯木朽株樹功而不忘。今夫天下布衣窮居之士，身在貧賤，雖蒙堯、舜之術，挾伊、管之辯，懷龍逢、比干之意，欲盡忠當世之君，而素無根柢之容，雖竭精思，欲開忠信，輔人主之治，則人主必有按劍相眄之跡，是使布衣不得為枯木朽株之資也。
白話臣聞明月之珠、夜光之璧，暗中以投路人，人無不按劍相眄。為何？無因而至前。樹根盤曲怪異，卻為萬乘之器，為何？因左右先為之容。故無因至前，雖出隨侯之珠、夜光之璧，猶結怨而不見德；故有人先談，則以枯木朽株樹功而不忘。如今天下布衣窮居之士，身在貧賤，雖有堯舜之術、伊管之辯、龍逢比干之意，欲盡忠當世之君，而素無根柢之容，雖竭精思欲開忠信、輔人主治，則人主必有按劍相眄之跡，這使布衣不得為枯木朽株之資。
是以聖王制世御俗，獨化於陶鈞之上，而不牽於卑亂之語，不奪於眾多之口。故秦皇帝任中庶子蒙嘉之言，以信荊軻之說，而匕首竊發；周文王獵涇、渭，載呂尚而歸，以王天下。故秦信左右而殺，周用烏集而王。何則？以其能越攣拘之語，馳域外之議，獨觀於昭曠之道也。
白話是以聖王制世御俗，獨化於陶鈞之上，而不牽於卑亂之語、不奪於眾多之口。故秦皇帝任中庶子蒙嘉之言、信荊軻之說，而匕首竊發；周文王獵涇渭、載呂尚歸，以王天下。故秦信左右而殺，周用烏集而王。為何？以其能越攣拘之語、馳域外之議、獨觀於昭曠之道。
今人主沈於諂諛之辭，牽於帷裳之制，使不羈之士與牛驥同皁，此鮑焦所以忿於世而不留富貴之樂也。
白話今人主沈於諂諛之辭、牽於帷裳之制，使不羈之士與牛驥同槽，這就是鮑焦所以忿於世而不留富貴之樂。
臣聞盛飾入朝者不以利汙義，砥厲名號者不以欲傷行，故縣名勝母而曾子不入，邑號朝歌而墨子回車。今欲使天下寥廓之士，攝於威重之權，主於位勢之貴，故回面汙行以事諂諛之人而求親近於左右，則士伏死堀穴巖（巖）［藪］之中耳，安肯有盡忠信而趨闕下者哉！
白話臣聞盛飾入朝者不以利汙義，砥厲名號者不以欲傷行，故縣名勝母而曾子不入，邑號朝歌而墨子回車。今欲使天下寥廓之士，攝於威重之權、主於位勢之貴，故回面汙行以事諂諛之人而求親近於左右，則士只會伏死於巖穴之中，哪肯盡忠信而趨闕下？
書奏梁孝王，孝王使人出之，卒為上客。
白話書奏梁孝王，孝王派人放出他，終於成為上賓。
太史公曰：魯連其指意雖不合大義，然余多其在布衣之位，蕩然肆志，不詘於諸侯，談說於當世，折卿相之權。鄒陽辭雖不遜，然其比物連類，有足悲者，亦可謂抗直不橈矣，吾是以附之列傳焉。
白話太史公說：魯連的用意雖不合大義，但我稱許他身為布衣、放達肆意、不向諸侯屈服，在當世談說、折卿相之權。鄒陽文辭雖不遜，但其連類比物、有足以悲者，也可說是抗直不屈了，我因此把他附於列傳。
魯連達士，高才遠致。釋難解紛，辭祿肆志。齊將挫辯，燕軍沮氣。鄒子遇讒，見詆獄吏。慷慨獻說，時王所器。
白話魯連是通達之士，高才遠致。釋難解紛，辭祿肆志。齊將挫其辯，燕軍沮其氣。鄒子遇讒，見詆於獄吏。慷慨獻說，為時王所器重。