劉敬
白話劉敬的傳記，記述他說服高祖遷都關中、主張與匈奴和親、以及移民充實關中的事跡。
劉敬者，齊人也。漢五年，戍隴西，過洛陽，高帝在焉。婁敬脫輓輅，衣其羊裘，見齊人虞將軍曰：「臣願見上言便事。」虞將軍欲與之鮮衣，婁敬曰：「臣衣帛，衣帛見；衣褐，衣褐見：終不敢易衣。」於是虞將軍入言上。上召入見，賜食。
白話劉敬是齊國人。漢五年，他前往隴西戍守，路過洛陽，正遇上高祖在那裡。婁敬卸下推車的橫木，穿著羊皮袍，去見齊人虞將軍，說想面見皇上陳述便利國家的事。虞將軍想給他鮮衣，他說穿帛就穿帛見、穿褐就穿褐見，不敢換衣。虞將軍便進言，高祖召見並賜食。
已而問婁敬，婁敬說曰：「陛下都洛陽，豈欲與周室比隆哉？」上曰：「然。」婁敬曰：「陛下取天下與周室異。周之先自后稷，堯封之邰，積德累善十有餘世。公劉避桀居豳。太王以狄伐故，去豳，杖馬箠居岐，國人爭隨之。及文王為西伯，斷虞芮之訟，始受命，呂望、伯夷自海濱來歸之。武王伐紂，不期而會孟津之上八百諸侯，皆曰紂可伐矣，遂滅殷。成王即位，周公之屬傅相焉，乃營成周洛邑，以此為天下之中也，諸侯四方納貢職，道裏均矣，有德則易以王，無德則易以亡。凡居此者，欲令周務以德致人，不欲依阻險，令後世驕奢以虐民也。及周之盛時，天下和洽，四夷鄉風，慕義懷德，附離而并事天子，不屯一卒，不戰一士，八夷大國之民莫不賓服，效其貢職。及周之衰也，分而為兩，天下莫朝，周不能制也。非其德薄也，而形勢弱也。今陛下起豐沛，收卒三千人，以之徑往而卷蜀漢，定三秦，與項羽戰滎陽，爭成皋之口，大戰七十，小戰四十，使天下之民肝腦塗地，父子暴骨中野，不可勝數，哭泣之聲未絕，傷痍者未起，而欲比隆於成康之時，臣竊以為不侔也。且夫秦地被山帶河，四塞以為固，卒然有急，百萬之眾可具也。因秦之故，資甚美膏腴之地，此所謂天府者也。陛下入關而都之，山東雖亂，秦之故地可全而有也。夫與人鬬，不搤其亢，拊其背，未能全其勝也。今陛下入關而都，案秦之故地，此亦搤天下之亢而拊其背也。」
白話婁敬勸高祖說，周朝積德累善、以德服人，而漢朝起於豐沛起兵，經大小戰役使百姓肝腦塗地，不能與周成康之世相比；秦地山阻河險、沃野千里，入關定都才是扼住天下要害。
高帝問群臣，群臣皆山東人，爭言周王數百年，秦二世即亡，不如都周。上疑未能決。及留侯明言入關便，即日車駕西都關中。
白話高祖問群臣，群臣多為山東人，主張依周都洛陽；高祖猶疑未決，直到留侯張良明言入關便利，當日便車駕西都關中。
於是上曰：「本言都秦地者婁敬，『婁』者乃『劉』也。」賜姓劉氏，拜為郎中，號為奉春君。
白話高祖說當初主張都秦地的婁敬，『婁』即『劉』，便賜他姓劉，拜為郎中，號奉春君。
漢七年，韓王信反，高帝自往擊之。至晉陽，聞信與匈奴欲共擊漢，上大怒，使人使匈奴。匈奴匿其壯士肥牛馬，但見老弱及羸畜。使者十輩來，皆言匈奴可擊。上使劉敬復往使匈奴，還報曰：「兩國相擊，此宜夸矜見所長。今臣往，徒見羸瘠老弱，此必欲見短，伏奇兵以爭利。愚以為匈奴不可擊也。」是時漢兵已踰句注，二十餘萬兵已業行。上怒，罵劉敬曰：「齊虜！以口舌得官，今乃妄言沮吾軍。」械系敬廣武。遂往，至平城，匈奴果出奇兵圍高帝白登，七日然後得解。高帝至廣武，赦敬，曰：「吾不用公言，以困平城。吾皆已斬前使十輩言可擊者矣。」乃封敬二千戶，為關內侯，號為建信侯。
白話漢七年韓王信反，高祖親征，聞其與匈奴合擊漢，先後派使者探查，十批使者都說可擊；劉敬複查後認為匈奴示弱埋伏奇兵，不可擊。高祖怒而囚禁劉敬，果然在平城白登被圍七日，脫險後赦劉敬並封為建信侯。
高帝罷平城歸，韓王信亡入胡。當是時，冒頓為單于，兵彊，控弦三十萬，數苦北邊。上患之，問劉敬。劉敬曰：「天下初定，士卒罷於兵，未可以武服也。冒頓殺父代立，妻群母，以力為威，未可以仁義說也。獨可以計久遠子孫為臣耳，然恐陛下不能為。」上曰：「誠可，何為不能！顧為柰何？」劉敬對曰：「陛下誠能以適長公主妻之，厚奉遺之，彼知漢適女送厚，蠻夷必慕以為閼氏，生子必為太子。代單于。何者？貪漢重幣。陛下以歲時漢所餘彼所鮮數問遺，因使辯士風諭以禮節。冒頓在，固為子婿；死，則外孫為單于。豈嘗聞外孫敢與大父抗禮者哉？兵可無戰以漸臣也。若陛下不能遣長公主，而令宗室及後宮詐稱公主，彼亦知，不肯貴近，無益也。」高帝曰：「善。」欲遣長公主。呂后日夜泣，曰：「妾唯太子、一女，柰何棄之匈奴！」上竟不能遣長公主，而取家人子名為長公主，妻單于。使劉敬往結和親約。
白話平城歸後，劉敬獻計：以長公主嫁單于，厚送財物，使匈奴貪漢重幣而立漢女所生之子為太子，以長遠之計使匈奴子孫為臣。高祖欲遣長公主，呂后哭諫，終以家人子冒稱公主嫁單于，命劉敬前往締結和親之約。
劉敬從匈奴來，因言「匈奴河南白羊、樓煩王，去長安近者七百里，輕騎一日一夜可以至秦中。秦中新破，少民，地肥饒，可益實。夫諸侯初起時，非齊諸田，楚昭、屈、景莫能興。今陛下雖都關中，實少人。北近胡寇，東有六國之族，宗彊，一日有變，陛下亦未得高枕而臥也。臣願陛下徙齊諸田，楚昭、屈、景，燕、趙、韓、魏後，及豪桀名家居關中。無事，可以備胡；諸侯有變，亦足率以東伐。此彊本弱末之術也」。上曰：「善。」乃使劉敬徙所言關中十餘萬口。
白話劉敬又建議遷齊楚燕趙韓魏的強宗豪傑十餘萬口充實關中，平日可備胡，諸侯有變亦可率以東伐，此為強本弱末之術；高祖採納，令劉敬徙關中十餘萬人。
叔孫通
白話叔孫通的傳記，記述他通權達變、為漢朝制定朝儀與宗廟禮法的經過。
叔孫通者，薛人也。秦時以文學徵，待詔博士。數歲，陳勝起山東，使者以聞，二世召博士諸儒生問曰：「楚戍卒攻蘄入陳，於公如何？」博士諸生三十餘人前曰：「人臣無將，將即反，罪死無赦。願陛下急發兵擊之。」二世怒，作色。叔孫通前曰：「諸生言皆非也。夫天下合為一家，毀郡縣城，鑠其兵，示天下不復用。且明主在其上，法令具於下，使人人奉職，四方輻輳，安敢有反者！此特群盜鼠竊狗盜耳，何足置之齒牙閒。郡守尉今捕論，何足憂。」二世喜曰：「善。」盡問諸生，諸生或言反，或言盜。於是二世令御史案諸生言反者下吏，非所宜言。諸言盜者皆罷之。乃賜叔孫通帛二十匹，衣一襲，拜為博士。叔孫通已出宮，反舍，諸生曰：「先生何言之諛也？」通曰：「公不知也，我幾不脫於虎口！」乃亡去，之薛，薛已降楚矣。及項梁之薛，叔孫通從之。敗於定陶，從懷王。懷王為義帝，徙長沙，叔孫通留事項王。漢二年，漢王從五諸侯入彭城，叔孫通降漢王。漢王敗而西，因竟從漢。
白話叔孫通是薛縣人，秦時以文學被徵為待詔博士。陳勝起事，他對二世說那只是群盜鼠竊，不必憂慮，得賜帛拜博士；後逃歸薛，先後投項梁、懷王、項羽，漢二年降漢王。
叔孫通儒服，漢王憎之；乃變其服，服短衣，楚製，漢王喜。
白話叔孫通穿儒服，漢王討厭；他便改穿楚式短衣，漢王才高興。
叔孫通之降漢，從儒生弟子百餘人，然通無所言進，專言諸故群盜壯士進之。弟子皆竊罵曰：「事先生數歲，幸得從降漢，今不能進臣等，專言大猾，何也？」叔孫通聞之，乃謂曰：「漢王方蒙矢石爭天下，諸生寧能鬬乎？故先言斬將搴旗之士。諸生且待我，我不忘矣。」漢王拜叔孫通為博士，號稷嗣君。
白話叔孫通降漢時帶百餘儒生弟子，卻只推薦故群盜壯士，弟子私下抱怨；他說漢王正爭天下，先薦斬將拔旗之士，日後必不忘諸生。漢王拜他為博士，號稷嗣君。
漢五年，已并天下，諸侯共尊漢王為皇帝於定陶，叔孫通就其儀號。高帝悉去秦苛儀法，為簡易。群臣飲酒爭功，醉或妄呼，拔劍擊柱，高帝患之。叔孫通知上益厭之也，說上曰：「夫儒者難與進取，可與守成。臣願徵魯諸生，與臣弟子共起朝儀。」高帝曰：「得無難乎？」叔孫通曰：「五帝異樂，三王不同禮。禮者，因時世人情為之節文者也。故夏、殷、周之禮所因損益可知者，謂不相復也。臣願頗采古禮與秦儀雜就之。」上曰：「可試為之，令易知，度吾所能行為之。」
白話漢五年天下既定，群臣飲酒爭功失禮，高祖苦之；叔孫通請徵魯諸生與弟子共起朝儀，說禮因時世人情而設，願采古禮與秦儀雜糅，高祖命他試辦，要簡易可行。
於是叔孫通使徵魯諸生三十餘人。魯有兩生不肯行，曰：「公所事者且十主，皆面諛以得親貴。今天下初定，死者未葬，傷者未起，又欲起禮樂。禮樂所由起，積德百年而後可興也。吾不忍為公所為。公所為不合古，吾不行。公往矣，無汙我！」叔孫通笑曰：「若真鄙儒也，不知時變。」
白話魯地有兩名儒生不肯同行，批評他事奉十主皆面諛、天下初定又興禮樂，叔孫通笑他們是真鄙儒，不知時勢變化。
遂與所徵三十人西，及上左右為學者與其弟子百餘人為綿蕞野外。習之月餘，叔孫通曰：「上可試觀。」上既觀，使行禮，曰：「吾能為此。」乃令群臣習肄，會十月。
白話叔孫通帶三十人與弟子百餘人在野外習禮月餘，請高祖觀看，高祖說能行，遂令群臣演練，會於十月。
漢七年，長樂宮成，諸侯群臣皆朝十月。儀：先平明，謁者治禮，引以次入殿門，廷中陳車騎步卒衛宮，設兵張旗志。傳言「趨」。殿下郎中俠陛，陛數百人。功臣列侯諸將軍軍吏以次陳西方，東鄉；文官丞相以下陳東方，西鄉。大行設九賓，臚傳。於是皇帝輦出房，百官執職傳警，引諸侯王以下至吏六百石以次奉賀。自諸侯王以下莫不振恐肅敬。至禮畢，復置法酒。諸侍坐殿上皆伏抑首，以尊卑次起上壽。觴九行，謁者言「罷酒」。御史執法舉不如儀者輒引去。竟朝置酒，無敢讙譁失禮者。於是高帝曰：「吾乃今日知為皇帝之貴也。」乃拜叔孫通為太常，賜金五百斤。
白話漢七年長樂宮成，十月朝會，依叔孫通所定儀式，百官依次行禮、奉賀、上壽，竟朝無敢喧嘩失禮者；高祖感嘆今日才知做皇帝的尊貴，拜叔孫通為太常，賜金五百斤。
叔孫通因進曰：「諸弟子儒生隨臣久矣，與臣共為儀，願陛下官之。」高帝悉以為郎。叔孫通出，皆以五百斤金賜諸生。諸生乃皆喜曰：「叔孫生誠聖人也，知當世之要務。」
白話叔孫通趁機請授弟子儒生為郎，高祖全都準許；他出宮把五百斤金全分給諸生，諸生皆喜，稱他為聖人。
漢九年，高帝徙叔孫通為太子太傅。漢十二年，高祖欲以趙王如意易太子，叔孫通諫上曰：「昔者晉獻公以驪姬之故廢太子，立奚齊，晉國亂者數十年，為天下笑。秦以不蚤定扶蘇，令趙高得以詐立胡亥，自使滅祀，此陛下所親見。今太子仁孝，天下皆聞之；呂后與陛下攻苦食啖，其可背哉！陛下必欲廢適而立少，臣願先伏誅，以頸血汙地。」高帝曰：「公罷矣，吾直戲耳。」叔孫通曰：「太子天下本，本一搖天下振動，柰何以天下為戲！」高帝曰：「吾聽公言。」及上置酒，見留侯所招客從太子入見，上乃遂無易太子志矣。
白話漢九年叔孫通為太子太傅。十二年高祖欲廢太子立趙王如意，他以晉獻公、秦扶蘇之禍勸諫，甚至願以頸血汙地，高祖作罷；後見留侯所招客隨太子入見，更打消易太子之念。
高帝崩，孝惠即位，乃謂叔孫生曰：「先帝園陵寢廟，群臣莫（能）習。」徙為太常，定宗廟儀法。及稍定漢諸儀法，皆叔孫生為太常所論箸也。
白話高祖崩，惠帝即位，說先帝園陵寢廟群臣沒人熟悉，徙叔孫通為太常，定宗廟儀法；漢朝諸多儀法皆由他論定著述。
孝惠帝為東朝長樂宮，及閒往，數蹕煩人，乃作複道，方築武庫南。叔孫生奏事，因請閒曰：「陛下何自築複道高寢，衣冠月出游高廟？高廟，漢太祖，柰何令後世子孫乘宗廟道上行哉？」孝惠帝大懼，曰：「急壞之。」叔孫生曰：「人主無過舉。今已作，百姓皆知之，今壞此，則示有過舉。願陛下原廟渭北，衣冠月出游之，益廣多宗廟，大孝之本也。」上乃詔有司立原廟。原廟起，以複道故。
白話惠帝往長樂宮朝太后，往來煩民，遂築武庫南複道；叔孫通奏請，說不該令子孫行於宗廟道上，惠帝欲壞之，他說既已作則宜立原廟於渭北，廣崇宗廟，此乃大孝之本。
孝惠帝曾春出游離宮，叔孫生曰：「古者有春嘗果，方今櫻桃孰，可獻，願陛下出，因取櫻桃獻宗廟。」上乃許之。諸果獻由此興。
白話惠帝春日游離宮，叔孫通說古有春獻果，今櫻桃熟可獻宗廟，惠帝許之；諸果獻宗廟之制由此興起。
太史公曰：語曰「千金之裘，非一狐之腋也；臺榭之榱，非一木之枝也；三代之際，非一士之智也。」信哉！夫高祖起微細，定海內，謀計用兵，可謂盡之矣。然而劉敬脫輓輅一說，建萬世之安，智豈可專邪！叔孫通希世度務，制禮進退，與時變化，卒為漢家儒宗。「大直若詘，道固委蛇」，蓋謂是乎？
白話太史公說：諺語說千金之裘非一狐之腋、三代之治非一士之智，確實如此。高祖定海內，謀計用兵可謂盡善，然而劉敬一席話便奠定萬世之安，智豈能獨專！叔孫通迎合時世、制禮進退、與時變化，終成漢家儒宗，正是「大直若詘，道固委蛇」。
廈藉眾幹，裘非一狐。委輅獻說，釂蕝陳書。皇帝始貴，車駕西都。既安太子，又和匈奴。奉春、稷嗣，其功可圖。
白話大廈借眾木為幹，皮裘非一狐之腋。婁敬解車獻策、綿蕝陳儀；皇帝始知尊貴，車駕西都關中。既安太子，又和匈奴。奉春、稷嗣二人之功，值得記述。