陳平
白話這一節記述陳丞相陳平的生平與事蹟：他出身貧寒，靠奇謀屢救危局，歷仕魏、楚而終歸劉邦，最後官至丞相並參與誅滅呂氏。
陳丞相平者，陽武戸牖鄕人也。少時家貧，好讀書，有田三十畝，獨與兄伯居。伯常耕田，縱平使遊學。平爲人長美色。人或謂陳平曰：「貧何食而肥若是？」其嫂嫉平之不視家生產，曰：「亦食糠覈耳。有叔如此，不如無有。」伯聞之，逐其婦而棄之。
白話陳丞相陳平是陽武縣戶牖鄉人。年輕時家裡貧窮，喜歡讀書，家有三十畝田，只和哥哥陳伯住在一起。陳伯常年耕田，放手讓陳平出去遊學。陳平身材高大、容貌俊美。有人對陳平說：家裡窮，你吃什麼吃得這麼壯實？他嫂子怨恨陳平不管家裡的生產，說：也就是吃糠皮罷了。有這樣的小叔子，不如沒有。陳伯聽到這話，就把妻子趕出家門、與她斷絕了關係。
及平長，可娶妻，富人莫肯與者，貧者平亦恥之。久之，戸牖富人有張負，張負女孫五嫁而夫輒死，人莫敢娶。平欲得之。邑中有喪，平貧，侍喪，以先往後罷爲助。張負既見之喪所，獨視偉平，平亦以故後去。負隨平至其家，家乃負郭窮巷，以弊席爲門，然門外多有長者車轍。張負歸，謂其子仲曰：「吾欲以女孫予陳平。」張仲曰：「平貧不事事，一縣中盡笑其所爲，獨奈何予女乎？」負曰：「人固有好美如陳平而長貧賤者乎？」卒與女。爲平貧，乃假貸幣以聘，予酒肉之資以內婦。負誡其孫曰：「毋以貧故，事人不謹。事兄伯如事父，事嫂如母。」平既娶張氏女，齎用益饒，遊道日廣。
白話等陳平長大到可以娶妻的年紀，富人家沒有肯把女兒嫁給他的，貧家的女兒陳平自己又覺得丟臉。過了很久，戶牖有個富人叫張負，他的孫女嫁過五次、每次丈夫都死了，沒人再敢娶。陳平想娶她。當時鄉里有喪事，陳平家窮，就去幫著辦喪事，靠早到晚走多出力來換取報酬。張負在喪家見到他，特別看重陳平的儀表，陳平也因此故意最後才走。張負跟著陳平回到他家，發現他家在靠城牆的窮巷裡，用破席當門，可是門外卻有很多有身份的人的車輪印。張負回家對兒子張仲說：我想把孫女嫁給陳平。張仲說：陳平窮又不做正事，全縣的人都笑他的作為，怎麼偏要把女兒嫁給他？張負說：哪有像陳平這樣儀表出眾的人會長久貧賤的呢？最終還是把孫女嫁給了他。因為陳平窮，張負還借錢給他作聘禮，又給他置辦酒肉的費用來迎娶新婦。張負告誡孫女說：不要因為他家窮，就侍奉人不夠謹慎。侍奉兄長陳伯要像侍奉父親，侍奉嫂子要像侍奉母親。陳平娶了張家的女兒之後，用度日漸寬裕，交遊也一天天廣闊起來。
里中社，平爲宰，分肉食甚均。父老曰：「善，陳孺子之爲宰！」平曰：「嗟乎，使平得宰天下，亦如是肉矣！」
白話鄉里祭社神時，陳平擔任主持分配的人，分肉分得很均勻。父老們說：好啊，陳家這小子當主事的！陳平說：唉，要是讓我來主持天下的事，也會像分這些肉一樣！
解讀「社」是鄉里祭土地神的集會，祭後分肉給眾人，主持分配的人叫「宰」，陳平借這個字說到治理天下。
陳渉起而王陳，使周市略定魏地，立魏咎爲魏王，與秦軍相攻於臨濟。陳平固已前謝其兄伯，從少年往事魏王咎於臨濟。魏王以爲太僕。説魏王不聽，人或讒之，陳平亡去。
白話陳涉起兵、在陳地稱王，派周市攻取平定魏地，立魏咎為魏王，與秦軍在臨濟一帶交戰。陳平早已向哥哥陳伯辭別，帶著一批年輕人前往臨濟去事奉魏王咎。魏王任他為太僕。他向魏王進言不被採納，又有人在背後說他壞話，陳平就逃走了。
久之，項羽略地至河上，陳平往歸之，從入破秦，賜平爵卿。項羽之東王彭城也，漢王還定三秦而東，殷王反楚。項羽乃以平爲信武君，將魏王咎客在楚者以往，擊降殷王而還。項王使項悍拜平爲都尉，賜金二十溢。居無何，漢王攻下殷。項王怒，將誅定殷者將吏。陳平懼誅，乃封其金與印，使使歸項王，而平身間行杖劎亡。渡河，船人見其美丈夫獨行，疑其亡將，要中當有金玉寶器，目之，欲殺平。平恐，乃解衣躶而佐刺船。船人知其無有，乃止。
白話過了一段時間，項羽攻取地盤到了黃河邊，陳平前去投奔他，隨他入關擊破秦朝，被賜卿的爵位。項羽東歸、在彭城稱王時，漢王已回師平定三秦並向東進兵，殷王反叛楚國。項羽便任陳平為信武君，讓他率領原魏王咎的部屬中留在楚國的人前往，擊敗並收降殷王後回來。項王派項悍拜陳平為都尉，賞黃金二十溢。沒過多久，漢王攻下了殷地。項王大怒，要殺掉當初平定殷地的將領和官吏。陳平怕被殺，就把賞金和官印封好，派人送還項王，自己抄小路、帶著劍逃走。渡黃河時，船夫見他是個獨行的美男子，懷疑他是逃亡的將領、腰間必有金玉寶器，就盯著他看，想殺了他。陳平察覺危險，便脫掉衣服光著身子去幫著撐船。船夫看出他身上什麼也沒有，才罷手。
平遂至修武降漢，因魏無知求見漢王，漢王召入。是時萬石君奮爲漢王中涓，受平謁，入見平。平等七人俱進，賜食。王曰：「罷，就舍矣。」平曰：「臣爲事來，所言不可以過今日。」於是漢王與語而説之，問曰：「子之居楚何官？」曰：「爲都尉。」是日乃拜平爲都尉，使爲參乘，典護軍。諸將盡讙，曰：「大王一日得楚之亡卒，未知其高下，而即與同載，反使監護軍長者！」漢王聞之，愈益幸平。遂與東伐項王。至彭城，爲楚所敗。引而還，收散兵至滎陽，以平爲亞將，屬於韓王信，軍廣武。
白話陳平於是到修武投降漢軍，通過魏無知求見漢王，漢王召他進去。當時後來被稱為萬石君的石奮任漢王的中涓，接了陳平的求見帖，進去引陳平覲見。陳平等七人一同進見，漢王賜給他們飯食，說：吃完就到住處去吧。陳平說：我是為正事而來，要說的話不能拖過今天。於是漢王和他交談，很喜歡他，問道：你在楚國做什麼官？回答：做都尉。當天就任陳平為都尉，讓他做參乘，掌管監護諸將。將領們都吵嚷起來，說：大王一天之內收了個楚國的逃兵，還不知道他能力高低，就和他同乘一車，反倒讓他來監護我們這些資歷長的人！漢王聽到後，越發寵信陳平。於是帶他東征項王。到彭城，被楚軍打敗。撤兵回來，收攏散兵到滎陽，任陳平為亞將，隸屬韓王信，駐軍廣武。
解讀「參乘」是與君主同車、陪坐在旁的隨從，是極親近的位置。
絳侯、灌嬰等咸讒陳平曰：「平雖美丈夫，如冠玉耳，其中未必有也。臣聞平居家時，盜其嫂；事魏不容，亡歸楚；歸楚不中，又亡歸漢。今日大王尊官之，令護軍。臣聞平受諸將金，金多者得善處，金少者得惡處。平，反覆亂臣也，願王察之。」漢王疑之，召讓魏無知。無知曰：「臣所言者，能也；陛下所問者，行也。今有尾生、孝己之行而無益處於勝負之數，陛下何暇用之乎？楚漢相距，臣進奇謀之士，顧其計誠足以利國家不耳。且盜嫂受金又何足疑乎？」漢王召讓平曰：「先生事魏不中，遂事楚而去，今又從吾遊，信者固多心乎？」平曰：「臣事魏王，魏王不能用臣説，故去事項王。項王不能信人，其所任愛，非諸項即妻之昆弟，雖有奇士不能用，平乃去楚。聞漢王之能用人，故歸大王。臣躶身來，不受金無以爲資。誠臣計畫有可采者，顧大王用之；使無可用者，金具在，請封輸官，得請骸骨。」漢王乃謝，厚賜，拜爲護軍中尉，盡護諸將。諸將乃不敢復言。
白話絳侯周勃、灌嬰等人都在漢王面前中傷陳平說：陳平雖是個美男子，可就像帽子上的玉飾，中看而未必有真東西。我們聽說陳平在家時和嫂子有私情；事奉魏王不被容納，逃去投楚；投楚也不合意，又逃來投漢。如今大王給他高官、讓他監護諸將。我們聽說陳平收受各位將領的錢，錢多的就給好位置，錢少的就給差位置。陳平是反覆無常的亂臣，希望大王明察。漢王起了疑心，召魏無知來責問。魏無知說：我推薦的是他的才能，陛下追問的是他的品行。如今如果有尾生、孝己那樣的品行，卻對勝負的大局沒有益處，陛下哪有閒工夫去用他呢？楚漢相持，我推薦有奇謀的人，只看他的計謀是不是真對國家有利罷了。至於和嫂子有私、收受錢財，又何足懷疑呢？漢王召陳平來責問說：先生事奉魏王不合意，接著事奉楚王又離去，如今又來跟我共事，講信義的人本來就這麼多心多變嗎？陳平說：我事奉魏王，魏王不能採用我的意見，所以離開去事奉項王。項王不能信任人，他所任用寵愛的，不是項氏族人就是妻家的兄弟，即使有奇才也不能任用，所以我離開楚國。聽說漢王能夠用人，所以來投奔大王。我是光著身子來的，不收錢就沒有用度。如果我的計謀真有可採用的，希望大王採用；如果沒有可用之處，錢都還在，請封存交給官府，並準許我辭職還鄉。漢王於是向他道歉，重加賞賜，任他為護軍中尉，總管監護諸將。將領們這才不敢再說什麼。
解讀尾生、孝己是古代傳說中守信與孝行的典型人物，這裡用來代表無可指摘的品行。
其後，楚急攻，絶漢甬道，圍漢王於滎陽城。久之，漢王患之，請割滎陽以西以和。項王不聽。漢王謂陳平曰：「天下紛紛，何時定乎？」陳平曰：「項王爲人，恭敬愛人，士之廉節好禮者多歸之。至於行功爵邑，重之，士亦以此不附。今大王慢而少禮，士廉節者不來；然大王能饒人以爵邑，士之頑鈍嗜利無恥者亦多歸漢。誠各去其兩短，襲其兩長，天下指麾則定矣。然大王恣侮人，不能得廉節之士。顧楚有可亂者，彼項王骨鯁之臣亞父、鍾離眛、龍且、周殷之屬，不過數人耳。大王誠能出捐數萬斤金，行反間，間其君臣，以疑其心，項王爲人意忌信讒，必內相誅。漢因舉兵而攻之，破楚必矣。」漢王以爲然，乃出黃金四萬斤，與陳平，恣所爲，不問其出入。
白話後來楚軍猛攻，切斷漢軍的糧道，把漢王圍在滎陽城裡。時間一久，漢王很憂慮，請求割讓滎陽以西的地方求和，項王不答應。漢王對陳平說：天下這樣紛亂，什麼時候才能安定？陳平說：項王為人恭敬愛護別人，士人中清廉守節、講究禮數的多歸附他；但到了論功封爵賜邑時，他又很吝惜，士人也因此不願依附。如今大王待人隨便、少講禮數，清廉守節的士人不來；然而大王肯用爵位封邑優厚待人，那些粗率、貪利而不顧廉恥的士人也多歸附漢方。如果能各去掉雙方的短處、兼取雙方的長處，天下一揮手就能平定。可是大王一味輕慢侮辱人，得不到清廉守節的士人。不過楚國有可以攪亂的地方：項王手下剛直硬骨的臣子只有亞父范增、鍾離眛、龍且、周殷等幾個人而已。大王如果真能拿出幾萬斤黃金去施行反間，離間他們的君臣關係、使彼此起疑，項王為人多疑忌又輕信讒言，內部必定互相誅殺。漢軍趁機出兵進攻，一定能打敗楚國。漢王認為有理，就撥出黃金四萬斤交給陳平，任他隨意使用，不追問收支。
陳平既多以金縱反間於楚軍，宣言諸將鍾離眛等爲項王將，功多矣，然而終不得裂地而王，欲與漢爲一，以滅項氏而分王其地。項羽果意不信鍾離眛等。項王既疑之，使使至漢。漢王爲太牢具，舉進。見楚使，即詳驚曰：「吾以爲亞父使，乃項王使！」復持去，更以惡草具進楚使。楚使歸，具以報項王。項王果大疑亞父。亞父欲急攻下滎陽城，項王不信，不肯聽。亞父聞項王疑之，乃怒曰：「天下事大定矣，君王自爲之！願請骸骨歸！」歸未至彭城，疽發背而死。陳平乃夜出女子二千人滎陽城東門，楚因擊之，陳平乃與漢王從城西門夜出去。遂入關，收散兵復東。
白話陳平大量用金錢在楚軍中施行反間，四處放話說鍾離眛等諸將替項王打仗、功勞很多，卻始終得不到割地封王，所以想與漢方聯合，滅掉項氏、分割他的土地稱王。項羽果然起了疑心、不再信任鍾離眛等人。項王既然生疑，便派使者到漢方來。漢王準備了最豐盛的酒席端上去，見到楚國使者，卻裝作驚訝地說：我以為是亞父的使者，原來是項王的使者！又把酒席端走，改用粗劣的飯菜招待楚使。楚使回去，把情況一一報告項王。項王果然大大懷疑亞父。亞父想趕快攻下滎陽城，項王不信他，不肯聽。亞父聽說項王疑他，就發怒說：天下的事大體已定，君王自己去辦吧！請準我告老回鄉！他回去還沒到彭城，背上生瘡發作而死。陳平又在夜裡放兩千名女子出滎陽東門，楚軍趁機去攻擊她們，陳平便和漢王從城西門趁夜逃出。於是進入關中，收攏散兵再度東進。
其明年，淮陰侯破齊，自立爲齊王，使使言之漢王。漢王大怒而罵，陳平躡漢王。漢王亦悟，乃厚遇齊使，使張子房卒立信爲齊王。封平以戸牖鄕。用其奇計策，卒滅楚。常以護軍中尉從定燕王臧荼。
白話第二年，淮陰侯韓信攻破齊國、自立為齊王，派使者向漢王報告。漢王大怒開口罵人，陳平在旁踩了他的腳。漢王也就醒悟過來，於是厚待齊國使者，並派張良最終正式立韓信為齊王。漢王把戶牖鄉封給陳平。採用他的奇計，終於滅掉楚國。陳平又常以護軍中尉的身份隨軍平定燕王臧荼。
漢六年，人有上書告楚王韓信反。高帝問諸將，諸將曰：「亟發兵阬豎子耳。」高帝默然。問陳平，平固辭謝，曰：「諸將云何？」上具告之。陳平曰：「人之上書言信反，有知之者乎？」曰：「未有。」曰：「信知之乎？」曰：「不知。」陳平曰：「陛下精兵孰與楚？」上曰：「不能過。」平曰：「陛下將用兵有能過韓信者乎？」上曰：「莫及也。」平曰：「今兵不如楚精，而將不能及，而舉兵攻之，是趣之戰也，竊爲陛下危之。」上曰：「爲之奈何？」平曰：「古者天子巡狩，會諸侯。南方有雲夢，陛下弟出僞遊雲夢，會諸侯於陳。陳，楚之西界，信聞天子以好出遊，其勢必無事而郊迎謁。謁，而陛下因禽之，此特一力士之事耳。」高帝以爲然，乃發使告諸侯會陳，「吾將南遊雲夢」。上因隨以行。行未至陳，楚王信果郊迎道中。高帝豫具武士，見信至，即執縛之，載後車。信呼曰：「天下已定，我固當烹！」高帝顧謂信曰：「若毋聲！而反，明矣！」武士反接之。遂會諸侯於陳，盡定楚地。還至雒陽，赦信以爲淮陰侯，而與功臣剖符定封。
白話漢六年，有人上書告發楚王韓信謀反。高帝問各位將領，將領們說：趕快發兵把那小子活埋了。高帝沉默不語。他問陳平，陳平先再三推辭，然後說：各位將領怎麼說？皇上把情況全告訴他。陳平問：有人上書說韓信謀反，還有別人知道這件事嗎？皇上說：沒有。陳平問：韓信自己知道嗎？皇上說：不知道。陳平說：陛下的精兵比得上楚國嗎？皇上說：比不過。陳平說：陛下手下用兵的將領有能超過韓信的嗎？皇上說：沒有人趕得上。陳平說：如今兵不如楚精、將領又比不上他，卻要發兵去攻打，這等於逼他決戰，我私下替陛下感到危險。皇上說：那該怎麼辦？陳平說：古時天子出巡視察，會見諸侯。南方有雲夢澤，陛下只要假裝出巡雲夢，在陳地會見諸侯。陳地是楚國的西界，韓信聽說天子是為遊覽而來，勢必以為沒事而到郊外迎接朝見。他一來朝見，陛下就趁機把他抓住，這只需要一個力士就能辦到。高帝認為有理，就派使者通告諸侯到陳地會合，說我要南遊雲夢。皇上隨後就出發。還沒到陳地，楚王韓信果然在半路郊迎。高帝事先安排好武士，一見韓信到來，立刻把他抓住綁起來，押在後面的車上。韓信喊道：天下已經平定，我本來就該被烹殺！高帝回頭對韓信說：你不要喊了！你謀反，事情很明白！武士把他反綁起來。於是在陳地會見諸侯，完全平定楚地。回到洛陽後，赦免韓信、降為淮陰侯，並與功臣們剖符定封。
於是與平剖符，世世勿絶，爲戸牖侯。平辭曰：「此非臣之功也。」上曰：「吾用先生謀計，戰勝剋敵，非功而何？」平曰：「非魏無知臣安得進？」上曰；「若子可謂不背本矣。」乃復賞魏無知。其明年，以護軍中尉從攻反者韓王信於代。卒至平城，爲匈奴所圍，七日不得食。高帝用陳平奇計，使單于閼氏，圍以得開。高帝既出，其計祕，世莫得聞。
白話於是與陳平剖符為信、世代不絕，封他為戶牖侯。陳平推辭說：這不是我的功勞。皇上說：我用先生的謀略，才能戰勝敵人，不是功勞是什麼？陳平說：要不是魏無知，我怎麼能被引進？皇上說：像你這樣可算是不忘根本了。於是又賞了魏無知。第二年，陳平以護軍中尉的身份隨軍到代地攻打反叛的韓王信。大軍到平城，被匈奴圍住，七天沒有飯吃。高帝採用陳平的奇計，設法從單于的閼氏那裡下手，包圍才得以打開。高帝脫身之後，那條計策一直保密，世人無從得知。
解讀「閼氏」是匈奴單于正妻的稱號；陳平這條解圍之計因保密而失傳，是《史記》中著名的懸案。
高帝南過曲逆，上其城，望見其屋室甚大，曰：「壯哉縣！吾行天下，獨見洛陽與是耳。」顧問御史曰：「曲逆戸口幾何？」對曰：「始秦時三萬餘戸，間者兵數起，多亡匿，今見五千戸。」於是乃詔御史，更以陳平爲曲逆侯，盡食之，除前所食戸牖。
白話高帝南下經過曲逆，登上城樓，望見那裡的房屋十分高大，說：這縣真氣派！我走遍天下，只見過洛陽和這裡有這樣的規模。回頭問御史：曲逆有多少戶人口？回答說：當初秦朝時三萬多戶，近來屢屢用兵，很多人逃亡藏匿，現在剩下五千戶。於是皇上下詔給御史，改封陳平為曲逆侯，整個縣都歸他食邑，撤除原先所食的戶牖。
其後常以護軍中尉從攻陳豨及黥布。凡六出奇計，輒益邑，凡六益封。奇計或頗祕，世莫能聞也。
白話此後陳平常以護軍中尉的身份隨軍攻打陳豨和黥布。他總共出過六次奇計，每次都給他增加封邑，共加封六次。那些奇計有的相當機密，世人無從知曉。
高帝從破布軍還，病創，徐行至長安。燕王盧綰反，上使樊噲以相國將兵攻之。既行，人有短惡噲者。高帝怒曰：「噲見吾病，乃冀我死也。」用陳平謀而召絳侯周勃受詔牀下，曰：「陳平亟馳傳載勃代噲將，平至軍中即斬噲頭！」二人既受詔，馳傳未至軍，行計之曰：「樊噲，帝之故人也，功多，且又乃呂后弟呂嬃之夫，有親且貴，帝以忿怒故，欲斬之，則恐後悔。寧囚而致上，上自誅之。」未至軍，爲壇，以節召樊噲。噲受詔，即反接載檻車，傳詣長安，而令絳侯勃代將，將兵定燕反縣。
白話高帝討平黥布的軍隊回來，因傷病在身，慢慢行進到長安。燕王盧綰反叛，皇上派樊噲以相國的身份領兵去攻打。樊噲出發後，有人說他的壞話。高帝大怒說：樊噲見我病了，竟盼著我死。他採用陳平的計謀，召絳侯周勃到床前接受詔命，說：陳平立刻乘傳車載著周勃去接替樊噲領兵，陳平一到軍中就把樊噲的頭砍下來！兩人接了詔命，乘傳車還沒到軍中，一邊走一邊商量說：樊噲是皇帝的舊交，功勞多，而且又是呂后的妹妹呂嬃的丈夫，既是親戚又地位顯貴，皇帝因為一時忿怒才要殺他，恐怕以後會後悔。不如把他囚送到皇上那裡，由皇上自己處置。他們還沒到軍中，就築起壇臺，用符節召樊噲來。樊噲接了詔命，立刻被反綁裝進囚車，押送往長安，同時讓絳侯周勃代他領兵，率軍平定燕地反叛的各縣。
平行聞高帝崩，平恐呂太后及呂嬃讒怒，乃馳傳先去。逢使者詔平與灌嬰屯於滎陽。平受詔，立復馳至宮，哭甚哀，因奏事喪前。呂太后哀之，曰：「君勞，出休矣。」平畏讒之就，因固請得宿衞中。太后乃以爲郎中令，曰：「傅敎孝惠。」是後呂嬃讒乃不得行。樊噲至，則赦復爵邑。
白話陳平在路上聽說高帝去世，怕呂太后和呂嬃因讒言而發怒，就乘傳車先趕回去。半路遇到使者傳詔，命陳平與灌嬰駐守滎陽。陳平接了詔命，卻立刻又飛馬趕到宮中，哭得非常哀切，並趁機在靈前奏報公事。呂太后憐惜他，說：您辛苦了，出去休息吧。陳平怕讒言得逞，就堅決請求留下擔任宮中宿衛。太后便任他為郎中令，說：去輔導教誨孝惠帝。此後呂嬃的讒言就無法施行了。樊噲押到後，被赦免並恢復爵位封邑。
孝惠帝六年，相國曹參卒，以安國侯王陵爲右丞相，陳平爲左丞相。
白話孝惠帝六年，相國曹參去世，朝廷任安國侯王陵為右丞相，陳平為左丞相。
王陵者，故沛人，始爲縣豪，高祖微時，兄事陵。陵少文，任氣，好直言。及高祖起沛，入至咸陽，陵亦自聚黨數千人，居南陽，不肯從沛公。及漢王之還攻項籍，陵乃以兵屬漢。項羽取陵母置軍中，陵使至，則東鄕坐陵母，欲以招陵。陵母既私送使者，泣曰：「爲老妾語陵，謹事漢王。漢王，長者也，無以老妾故，持二心。妾以死送使者。」遂伏劍而死。項王怒，烹陵母。陵卒從漢王定天下。以善雍齒，雍齒，高帝之仇，而陵本無意從高帝，以故晩封，爲安國侯。
白話王陵原是沛縣人，起初是縣裡的豪強。高祖卑微時，把王陵當兄長看待。王陵文化不高，任性使氣，喜歡直言。等到高祖在沛縣起兵、進軍到咸陽，王陵也自己聚集了幾千人的隊伍，駐在南陽，不肯歸從沛公。等到漢王回師攻打項羽，王陵才率兵歸附漢方。項羽把王陵的母親抓來放在軍中，王陵的使者到了，項羽讓王陵的母親朝東坐在尊位上，想藉此招降王陵。王陵的母親私下送使者出來時，哭著說：替我告訴王陵，好好事奉漢王。漢王是有德的長者，不要因為我這老婦人的緣故而懷有二心。我用死來送使者上路。說完就伏劍自殺。項王大怒，把王陵的母親烹殺。王陵終於跟隨漢王平定天下。因為他和雍齒交好，而雍齒是高帝的仇人，加上王陵本來無意跟從高帝，所以封賞得晚，封為安國侯。
解讀讓客人「東鄉坐」是把對方安置在上座，項羽用尊禮款待王陵之母，目的是誘使王陵歸降。
安國侯既爲右丞相，二歳，孝惠帝崩。高后欲立諸呂爲王，問王陵，王陵曰：「不可。」問陳平，陳平曰：「可。」呂太后怒，乃詳遷陵爲帝太傅，實不用陵。陵怒，謝疾免，杜門竟不朝請，七年而卒。
白話安國侯做了右丞相兩年，孝惠帝去世。呂后想立呂氏族人為王，問王陵，王陵說：不行。問陳平，陳平說：可以。呂太后大怒，就假意把王陵升為皇帝的太傅，實際上不再用他。王陵發怒，藉病辭職免官，閉門不出、始終不再上朝問候，七年後去世。
陵之免丞相，呂太后乃徙平爲右丞相，以辟陽侯審食其爲左丞相。左丞相不治，常給事於中。
白話王陵被免去丞相之後，呂太后就把陳平改任右丞相，任辟陽侯審食其為左丞相。左丞相不管日常政務，經常在宮中辦事。
食其亦沛人。漢王之敗彭城西，楚取太上皇、呂后爲質，食其以舍人侍呂后。其後從破項籍爲侯，幸於呂太后。及爲相，居中，百官皆因決事。
白話審食其也是沛縣人。漢王在彭城以西戰敗時，楚軍抓走太上皇和呂后作人質，審食其以舍人的身份侍奉呂后。後來他隨軍擊破項羽而封侯，很得呂太后寵信。等當上丞相，就留在宮中，百官都要通過他來裁決事情。
呂嬃常以前陳平爲高帝謀執樊噲，數讒曰：「陳平爲相非治事，日飲醇酒，戲婦女。」陳平聞，日益甚。呂太后聞之，私獨喜。面質呂嬃於陳平曰：「鄙語曰『兒婦人口不可用』，顧君與我何如耳。無畏呂嬃之讒也。」
白話呂嬃一直記著陳平當年替高帝出謀抓捕樊噲的事，屢次進讒說：陳平做丞相不辦正事，天天喝醇酒、和婦女嬉戲。陳平聽說了，反而一天比一天更放縱。呂太后聽到這些，私下獨自高興。她讓呂嬃當著陳平的面對質，對陳平說：俗話說小孩和婦人的話不能當真，只看您和我之間怎麼樣罷了。不必怕呂嬃的讒言。
呂太后立諸呂爲王，陳平僞聽之。及呂太后崩，平與太尉勃合謀，卒誅諸呂，立孝文皇帝，陳平本謀也。審食其免相。
白話呂太后立呂氏族人為王，陳平假意順從。等到呂太后去世，陳平與太尉周勃合謀，終於誅滅呂氏，擁立孝文皇帝，這本來就是陳平的謀劃。審食其被免去丞相。
孝文帝立，以爲太尉勃親以兵誅呂氏，功多；陳平欲讓勃尊位，乃謝病。孝文帝初立，怪平病，問之。平曰：「高祖時，勃功不如臣平。及誅諸呂，臣功亦不如勃。願以右丞相讓勃。」於是孝文帝乃以絳侯勃爲右丞相，位次第一；平徙爲左丞相，位次第二。賜平金千斤，益封三千戸。
白話孝文帝繼位後，因為認為太尉周勃親自帶兵誅滅呂氏、功勞更多，陳平想把尊位讓給周勃，就藉病推辭。孝文帝剛繼位，奇怪陳平生病，派人去問。陳平說：高祖時，周勃的功勞不如我陳平；到誅滅呂氏時，我的功勞又不如周勃。希望把右丞相之位讓給周勃。於是孝文帝任絳侯周勃為右丞相、位次第一，陳平改任左丞相、位次第二，並賞陳平黃金千斤、加封三千戶。
居頃之，孝文皇帝既益明習國家事，朝而問右丞相勃曰：「天下一歳決獄幾何？」勃謝曰：「不知。」問：「天下一歳錢穀出入幾何？」勃又謝不知，汗出沾背，愧不能對。於是上亦問左丞相平。平曰：「有主者。」上曰：「主者謂誰？」平曰：「陛下即問決獄，責廷尉；問錢穀，責治粟內史。」上曰：「苟各有主者，而君所主者何事也？」平謝曰：「主臣！陛下不知其駑下，使待罪宰相。宰相者，上佐天子理陰陽，順四時，下育萬物之宜，外鎮撫四夷諸侯，內親附百姓，使卿大夫各得任其職焉。」孝文帝乃稱善。右丞相大慚，出而讓陳平曰：「君獨不素教我對！」陳平笑曰：「君居其位，不知其任邪？且陛下即問長安中盜賊數，君欲彊對邪？」於是絳侯自知其能不如平遠矣。居頃之，絳侯謝病請免相，陳平專爲一丞相。
白話過了一段時間，孝文皇帝對國家事務越來越熟悉明白，上朝時問右丞相周勃：天下一年判決多少案件？周勃謝罪說不知道。又問：天下一年錢糧的收支各是多少？周勃又謝罪說不知道，汗流得濕透了後背，慚愧得答不上來。於是皇上又問左丞相陳平。陳平說：這些都有專管的人。皇上問：專管的人是誰？陳平說：陛下若問判決案件，就責問廷尉；問錢糧，就責問治粟內史。皇上說：既然各有專管的人，那您所主管的是什麼事？陳平謝罪說：實在慚愧！陛下不知道我才能低下，讓我勉強充任宰相。所謂宰相，是在上輔佐天子調理陰陽、順應四時，在下使萬物各得其宜地生長，對外鎮撫四方外族和諸侯，對內使百姓親附，並讓卿大夫各自能夠盡到自己的職責。孝文帝於是稱讚他說得好。右丞相十分羞慚，出來後責怪陳平說：您怎麼不平時就教我怎麼回答！陳平笑著說：您身居這個位置，卻不知道自己的職責嗎？再說陛下如果問長安城裡有多少盜賊，您也要勉強回答嗎？至此絳侯自知才能遠不如陳平。過了一段時間，絳侯藉病請求免去丞相，陳平便獨任丞相一職。
解讀「治粟內史」是漢代主管全國糧食財貨的官，「廷尉」主管司法，陳平的意思是宰相該總攬大體而非親理細目。
孝文帝二年，丞相陳平卒，諡爲獻侯。子共侯買代侯。二年卒，子簡侯恢代侯。二十三年卒，子何代侯。二十三年，何坐略人妻，棄市，國除。
白話孝文帝二年，丞相陳平去世，謚為獻侯。兒子共侯陳買繼承侯位，兩年後去世，兒子簡侯陳恢繼承侯位。陳恢在位二十三年去世，兒子陳何繼承侯位。二十三年後，陳何因強奪別人的妻子被處死並棄屍街市，封國廢除。
始陳平曰：「我多陰謀，是道家之所禁。吾世即廢，亦已矣，終不能復起，以吾多陰禍也。」然其後曾孫陳掌以衞氏親貴戚，願得續封陳氏，然終不得。
白話當初陳平說過：我用的陰謀多，這是道家所忌諱的。我這一家如果被廢絕，也就算了，終究不能再興起，因為我暗中積下的禍害太多。然而後來他的曾孫陳掌因為屬於衛氏的親貴外戚，希望能續封陳家的爵位，卻始終沒有得到。
太史公曰
白話太史公的評論如下。
太史公曰：陳丞相平少時，本好黃帝、老子之術。方其割肉俎上之時，其意固已遠矣。傾側擾攘楚魏之間，卒歸高帝。常出奇計，救紛糾之難，振國家之患。及呂后時，事多故矣，然平竟自脫，定宗廟，以榮名終，稱賢相，豈不善始善終哉！非知謀孰能當此者乎？
白話太史公說：陳丞相陳平年輕時，本來就愛好黃帝、老子的學說。在他站在案板前分肉的時候，志向其實已經很遠大了。他在楚、魏之間輾轉浮沉，最後歸附高帝，經常獻出奇計，解救紛亂糾結的危難，消除國家的禍患。到呂后當政時，變故很多，然而陳平終究能自己脫身，安定了宗廟社稷，以榮耀的名聲善終，被稱為賢相，這難道不是善始善終嗎！若不是有智慧謀略的人，誰能做到這樣？
曲逆窮巷，門多長者。宰肉先均，佐喪後罷。魏楚更用，腹心難假。棄印封金，刺船露躶。間行歸漢，委質麾下。滎陽計全，平城圍解。推陵讓勃，裒多益寡。應變合權，克定宗社。
白話索隱述贊：曲逆侯出身於窮巷，門外卻常有貴人的車跡。主持分肉時分得均勻，幫辦喪事時最後才走。他先後被魏、楚任用，卻始終得不到真正的信任。棄還官印、封還賞金，撐船時脫衣露身以自保。抄小路歸附漢王，投身於劉邦麾下。滎陽靠他的計策得以保全，平城的重圍靠他得以解開。他推讓王陵、謙讓周勃，取有餘而補不足。應付變局、合於權宜，終於安定了漢家的宗廟社稷。